。朝廷在这件事上是舍得钱的，尤其是见识过买活军的红衣小炮后，连阉党都乐于钱，只是展得相当缓慢，并不能在几年间便仿能和西洋人、买活军媲的小炮，军司能制作的仍是比较像火铳的小东西。田任丘一个清客，“其实便连鸟铳，也是买活军制得好，他们的铁一定是有秘诀，制来的鸟铳，铁质匀净，没有一沙，甚至还能磨一叫膛线的东西，虽然没有见过真东西，只是收到这样的消息，但也可见其在技术上的确有过人之。”

如此一唱一和，孙初哪还不知这是什么意思？一说谢六那篇文章不错，买活军和朝廷的矛盾，不过是政权之间的矛盾，和国家之间的矛盾不同，要先对付国家之敌，二说如今民危急，已经到了几乎要不可收拾的地步，三说买活军的技术的确有过人之。这是要公然向买活军学习技术的意思了？！

他又惊又喜，一颗心怦怦地了起来，简直不可置信，又有些本能的畏惧——正所谓枪打鸟，此事一旦挑明，必然引来朝野大哗，若是西林党的主张，那倒还好，西林党工于言词，总能设法几冠冕堂皇的帽，即便此事不成，也足以脱罪。但此事由阉党主持，且还是锦衣卫都督面，他若是接受了田任丘的招揽，便等于是脱清，只怕从此后士林间的名声，是别想要了，甚至于将来阉党失势后，坐罪狱，也未可知！

但即便如此，求知的喜悦依然压过了其他，孙初心急地探了，“都督可是已探明了铁的比？这可是大好消息！若能得知比，我等必定能在数年仿红衣小炮！”

田任丘笑，“这个倒是没有，不过，我们的细作混专门学校之后，倒是设法寄回了一本教材。”

他亲自到后堂取一本薄薄的手抄册，“其中有一章炉炼铁，或者便和铁有关，只买活军的教材，没有学过他们前的书册，是很难看懂的，我们找了不少铁匠，均是茫然难解，今日我便主将此书给初你，只盼初你能传来捷报。”

孙初接过书册，匆忙翻看了几页，便知必不是赝品，虽然仓促间不能读懂，但仍是大喜过望，起郑重作揖，称‘谢过都督’，语气已比之前要亲得多，又，“都督尽放心，必定呕心沥血，不令圣上——与都督失望！”

他过了九千岁没说，田任丘笑容不变，只多了几分鼓励，拍了拍孙初的肩膀，笑，“如此，你这几日便有事了，先好好看看这本书，有什么疑难的也不要着急——若是运作得好，再过一段时日，或者有机会将你派去南面，你可知，你老师徐先徐大人，被买活军掳走之后，已在云县主持修一本新历，日过得颇为不错，届时师徒重逢，有什么不懂的，你可以问他！”

孙初久在辽东，消息不太灵通，只知买活军袭掠沿海，华亭县也受到扰，还曾写信给老师问安，不过徐先并未回信。此时信件丢失实在很常见，他这半年多来，并未收到家乡其余来信，公务繁忙也没太放在心上，直到此时方才从田任丘中得知此事，不由愕然，“先生竟被掳走了！此事我竟没听到别人说起。”

田任丘不由和宾客们相与一笑，孙初这才反应过来——他亲近的朋友，自然有许多也都是徐先的弟辈，若徐先真的是被掳掠而去，那么至少奔走串联，请求朝廷救援的书信是要写到他这里来的，如今其余师兄弟绝不提，一副竭力淡化的样，那么其中的猫腻也就不问可知了。

移鼠在上，徐师竟从贼了……而且听田都督语气，在买活军中还颇为收到重用，竟连夙愿中惦记了多年的新历，也都在云县开修了……孙初心有些复杂，但亦是拨云见日，终于完全明了田任丘招揽自己的来龙去脉，当表态，“官定然拿分寸，为都督探听消息，届时若能救回老师，还请都督周全！”