大, 便如同亲生的一般, 他母亲前年刚刚故去，本该在家守孝，为的是在武林文华荟萃之地, 可以略沾染一些文采, 这才让他去西湖边寓居读书, 不料竟惹了这样的祸事！鸣凤一听这事，立刻就快来信示警, 又让我妥当防备——诸位老先生, 这华亭县可以停靠的港湾极多, 手里的兵将便只有这么一儿, 晚生如今实在是无计可施了, 只能请老先生们手相助！”

此时端坐在农庄堂用茶的几位士绅，闻言也不由都是一惊，跟着一起看向了坐在上首的主人徐先——华亭县士绅如今以徐先为首，是很显然的，此次买活军来犯，众人也都先后在报纸上收到了消息，不过也是心照不宣，都觉得买活军还是来生意的，所谓的抢掠地方，只是个噱罢了。毕竟这几年来，虽然年年都报匪患，但私底众人也没听说什么买活军蹂躏地方的消息。

若是如此，这些士绅便以为生意是很可以一的，而且也很积极地打听着前那些港的消息，事先派了人去海宁、武林看风、学规矩，去海宁的仆人回来得早，形容中秩序井然，令人信心更增，很多士绅都开始筹措银两，预备着要买些盐糖，他们还有大宗的棉要卖——松江衣被天，岂是浪得虚名？只是这些年来，因为瘟疫的缘故，棉工人手也有折损，而且折损得要比农更多，因为工厂是很容易发生聚集疫的地方，棉絮的卖价也就跟着逐年上升。

这些士绅从报纸上很快便发觉，若是从买活军那里买棉絮，再卖棉给他们，倒是比自己组织人手梳棉来得更为便宜，如果买活军的船队真的能够每年来访四次，形成稳定的供应，那么这样的生意是大可得的。——只有很少的商家，想托人来向徐先请教，为何买活军那里梳棉的成本如此的低，但他们很难见到徐先的面，而他们的东家又以为这是个很上不得台面的问题，有买卖便买卖，实在不必问这么多。

但这‘今朝有酒今朝醉’的氛围，很快便因为张宗被绑架的消息，一地破灭了。潘知县也好，其余几位老爷也罢，这是真正开始忧虑买活军的造访，潘知县向徐先底，“如今华亭县中，能战、敢战的健卒，不过百余名，便是要向卫所调兵也不大济事，卫所不过七艘船，数百军士，买活军这次船队来了几十艘，目前还不清楚多少有炮。”

因为报纸上提过，买活军以一艘船而俘虏了十艘敌舰，虽然消息极为荒谬，令人不可置信，但华亭父老也不敢掉以轻心，潘知县提了一个非常稳妥保险的策略，“还不如请诸位耆宿跟晚生回县城中，御敌于城外，以师游击，诱敌，倘若其真侵县城，那么正好和师来个里外包抄，攻其不备，至少也能让贼吃个小亏，此后来往时，不敢再觊觎积善人家。”

这其实就是要放弃城外的诸多百姓，缩在城了，至于什么里外包抄，那都是说得好听的。——这对策最好的一，除了尽量保卫了士绅的安全之外，还有一便是也不耽搁他们生意，横竖这生意都是掌柜去张罗，最多最多，不过损失一些田里的收成罢了，不过买活军似乎是从来没有抢收过庄稼的。

因此，众人都不由得面赞同之，又望向徐先，等他决断。

这位在野养望的华亭官宦领袖，面容清矍、神安详，虽然贼寇临门，但却并无半慌张之，光是风度便和潘知县有云泥之别，方才他一直一言不发，由得众人商议，此时沉了片刻，方才缓缓，“云容此策固然稳妥，但却稍显暮气，此置城外百姓于何地耶？法华汇为我徐家族人所居，以老朽而言，此时必不能离了此地。”

众人一听，都是面现敬意，便连潘知县也不计较自己被撅了回来，徐大人原本住在城，自从传了买活军要滋扰地方的消息，便收拾行李，阖家迁来了城外农庄，以示和聚居此地的族人共退之意。这也令徐家族人与有荣焉，人心更加团聚。这一，的确令在座众士绅都自愧不如，更是对徐老心悦诚服。