十月底, 关陇已是了两场雪，天气冷得要命, 街面上不见几个行人，这座荒凉的边镇似乎已经完全沉寂在了铁灰的天之，里里外外，只能见到远那犹如一条龙的边墙上，偶尔能有一两个人影冒——但人数终究也不多，蒙古鞑这些年来已经颇为衰弱，便是在秋后也很少有犯延绥的念了。

“发粮了——发粮了——”

遥远的喊声自远响起, 还有那驼铃儿叮叮当当，在延绥镇往关的城墙外, 慢慢走来了一支驼队, “快开门，送粮饷来了！”

城门上方, 几个颅一冒，摇了摇旗号，见驼队前方也晃起了旗号, 便快走了几步，顺着城墙那又又窄的墙梯, 快步来，吆喝着城门里几个黄土疙瘩, “狗日的贼怂, 起开，开门！运粮来了！”

“哪能！前不是已来过了？不是个月才来？”

“这谁知, 反正驼队来了！”

几个人七手八脚, 推着绞盘, 大的城门顺着的石痕划开了半扇, 很快，散发着膻味的骆驼队便着白气儿钻了城门，几个护送的边兵走在骆驼边上，都着羊帽，耳檐、帽檐都翻了来，一块毡布将脖颈连脸严严实实地围了起来，只一双睛，众人看不清相，还是他们开了才认来，“哦，是黄二哥！”

“李老四！怎么十日前来了，今日又来？”

“有粮运来还不好？”

“快去算勾销！”

延绥镇再往前走就是沙漠，这里素来是土贫瘠，没有什么收成，虽然也有屯田之举，但一应吃用之，多还是靠关运来，而这些年来，关陇收获又差，战事又多，补给不足是常有的事，这里的军民早已习惯了忍饥挨饿的日，今年秋后连续运了两次粮草来，已是令人极为诧异之事。几个看门兵喜望外，一边打趣一边领路往粮库去，又早有人去报守将，领了军需官来对账算。

“稻谷——连大米都有！杂面、猪油……咋回事，这是突然发了一波财怎么的？还是咱们大将军怎么地托了九千岁的人，拨了些库的钱来滋滋？”文书老张一边翻册簿，一边声音也不由得抬了起来，“还有这衣又是什么东西？”

“你们这还没听说吧？”

虽说自己也是前阵才得到消息，但这不妨碍李老四摆架，他拿了自己庆府人的优越，一边搓着涂了猪油防冻的面孔，一边笑，“今年，辽饷减征，朝廷不就腾手来，有粮草来周济周济咱们这些爹不疼娘不的苦哈哈了么！这都是库专拨来给咱们边军过年的特赏，倒不是几府的‘本’，这衣都是从京里运来的，千里迢迢，也算是皇帝老爷给咱们的一天恩了！”

辽饷减征这四个字，着实令周围兵丁们都是一惊，当除了军需官算货，登记耗损之外，其余人都围着李老四，叫他多说一些，李老四，“你们将军没传话么？上个月邸报上早刊登了，今年，除了南边五省以外，其余省份暂罢辽饷——也不知辽东了什么事，总之辽饷是暂不征了。既然如此，朝廷便松了气，能关照关照咱们老陕这里了，要俺说，这也是该当的，这些年来，咱们这天候太怪，日实在苦！”

这话不假，这些年来，关陇这里的义军便没有停止过，又号为西军的，也有号为闯军的，还有什么和尚军、二王等等，千奇百怪，什么名号都有，除了延绥镇的固守边军之外，其余军队时常被调去平叛。但今日平了，明日又来，如今除了延绥一带，其余地界并不太平，尤其是陕南和川蜀接之，更是久有贼匪作祟，其中就有不少是边军去的，通军事，是以这才久剿不平。

是关陇这里的百姓刁钻，边军难缠么？倒也并非如此，只是这些年来，如李老四所说，关陇的气候太怪异，不是旱就是蝗灾，收成就没有好过，老百姓实在是没有活路了，只能闹起来求一饭吃，而虽然关陇无力缴纳辽饷，但朝廷也无力赈济关陇，使得局面逐渐糜烂。

其中关节，延绥镇边军倒多数都有些了解，因此听李老四说起今年不征辽饷，便都是神一振，纷纷笑，“原来如此，怪说，今年咋就到俺们这些杀贼吃了！”

那是没有得吃的，不过府城对延绥镇的老兵还是颇为看重，也因为九千岁在信中疾言厉的关系，不敢敷衍吞没太过，除了吃用的粮草，涂面、涂枪炮的油脂之外，还送了三百多衣来，又有一百多厚实的棉袄，延绥镇这里将兵加在一起不过三百多人，不过面的墩堡林林总总算在一起，还有二百多将士，这些东西也要分给他们。这里才库不久，那里又账来，了几个分了新衣的兵士，让他们去送补给，“年还没过，先送年货了！”

“别说，这衣还真和，哪怕是薄夹袄，里穿了衣也更和些——只不知是怎么的，不知怎么说，跟得很，倒是不跑风。”

兵士们穿着和的新衣，有些兴奋地讨论着朝廷的变化，“邪了门了，难辽东

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