李小妹动作顿了，惊愕地看着郝六哥，似是有个伶俐的、聪慧的小姑娘从这迟钝稽的胭脂面之慢慢回转过来，她面上的疑问突然凝固了，换成了恍然，发了低声而又急促的判断，“是三德请您来的么？六哥，别犯傻—

还有郝六这样，有家累，胃又大的人，几乎一辈都没吃饱过，也从不肯来这些地方开荤，别人请他，他也不来，因为他是无钱还的，他连更便宜的象姑馆都不去，此时站在门多少有些局促，笑，“刚卖了房——这去了谁知怎么样？死前总得快活一次。”

这样的小妹娃没有自己的房间，在瓦里也被人欺负，有人她了，她方才往空房间来，完事后回去睡大通铺。晚间姑娘们一起去码上揽客，她揽不到，回来就要被责打——都拿鞭，不留痕迹但钻心的疼。李小妹被卖了四五个月，被打得背都驼了，穿着单衣，抖抖瑟瑟像是一只瘦骨嶙峋的大鸟，脸上胡打了两坨胭脂，被领屋里，见到郝六哥，面上似笑非笑，糊地叫了一声人，便盯着脚尖不讲话。

这是很说得过去的理由，们并未起疑，还让他到屋里喝茶，笑，“你要选谁？小翠？小金凤？蜘蛛？小妲己？”

不来瓦的人也有，譬如三德这样有一份正经职业的伙计，便多是不来的，店铺的伙计都有明确的规矩，不得在外嫖宿，若是和钱财有关，甚至人自由都要受到限制。像是晋商的铺，掌柜、伙计几乎一辈都在外地柜上，几乎从不门过夜，几年回家探亲一次，若是娶亲，孩多是这时候生的，直到老了才带着钱回家养老去。如三德这样时常还能回家的，已经是厚泽当规矩宽松，再一个三德手里没有掌着钥匙的缘故。

他们这些码苦力，多多少少一脚都和罗祖教有些系，郝六在罗祖教虽无职司，也无钱供奉，但这时候大家都承认他的份，兴采烈喝彩起来，还有些兄弟张罗着要送程仪，都被郝六婉拒了，，“看报纸上说，今年冬天更冷，有余钱的都赶去赎冬衣，好生保重，来日还有再见的时候。”

郝六哥打量李小妹几，心她倒是胖了些，这里虽然不好，但也比在家时能吃些饱饭。他，“小妹，还记得我吗？”

说着便艰难地伸手去解盘扣，郝六哥心里难受，低声，“嘘，别说话！你裹脚了么？可能奔跑？”

因有了这些事，郝六去瓦的时候，那几个公便都调侃他笑，“稀客，这是临走了来尝尝咱们川妹的味？”

李小妹轻轻了，郝六哥走近了几步，她似乎想躲，但肩膀一退，又缩了一，半晌，慢慢抬起来，挤一个笑，仿佛为了证明自己见到郝六哥是开心的，抖着嘴，轻而颤抖地说，“多、多谢六哥，照、照顾我生意。”

饱，没得每年冬天都冻死饿死病死，这心敢向罗祖发誓，各位兄弟信我便是了！”

此时的底层男，一辈不能成亲，只能打光到老也是再常见不过，如郝六之父一般，能娶到从良伎女的已十分值得炫耀，因为伎女往往好颜，且知书达礼，能教孩认几个字。其余的大老爷们，想要，除了两两兔儿爷，便是攒钱来瓦、窑，去半掩门。这易的价格也是天差地别，丰俭由人。

李小妹便宜，虽然年轻，但她生得一般，脚也大，量细弱，和芦柴似的，半算不得弱柳扶风，她来的时候年岁又大了，不能裹脚，也不会笛抚琴，来就了低等的小妹娃，一百五十文便是一次，没客人的时候还要帮着红姑娘端茶倒，应付人客，又要去后院晾晒洒扫，只有洗衣劈柴这些重活不给她们，恐怕把手脚了，妨碍价格。

他们说的这都是一次二三百文茶钱的，在瓦里也算是上等姑娘了，郝六，“原先后街李家小妮呢，我和她惯来要好的，倒照顾照顾她。”

有钱人去打茶围，吃茶吃酒都要二三两银，非得来吃了几次才能新郎，甚至还有县老爷亲自魁的，要梳拢这样的魁，还要额外开发‘聘礼’，办婚仪，数百两银一亲芳泽的也很常见。而穷人来的瓦，有时候甚至三四十文便能快活一次，只是来见客的便多是半老徐娘，甚至连白发苍苍，四十多岁的老婆都有，那要价便更加便宜了，二三十文便能成事。甚至还有些穷人有意地拣选这样便宜的伎女，专在灯行事，‘能省一是一’，反正那一如豆烛火看着都差不多。

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