舟车劳顿，在船上也没什么可吃之，城后先洗了一个澡，倒舒适了许多，宋老爷见雷郎中神尚好，便安排，“吃顿便餐，往衙门寻人报备，明日后日，若云县有车去临县，便正好一车去了。近日虽多雨，但泥路却不怕这个。”

这些年来，各多有逃荒，又有瘟疫，逐渐连官都少人修筑，官年久失修之后，最怕冬日有雨，实在是泥泞难行，雷郎中一听说泥路竟有这般好，不由得又惊愕地跺了几脚，路边两个女娘见了，面上都笑意来，一人叫，“喂，大老爷，我们家新有炸，可要来一？堂外卖均可，外卖多开发一分银。”

宋老爷似乎有意引逗，笑，“一分银，那不如堂！你们这些黑心女娘，真敢要价。”

若是在泉州，便是最有胆识的妇人也不敢这般兜搭生意的，能和外男如此公然谈笑的，只有风尘女，所有良家女对陌生外男只有一个反应，那便是低走避。但买活军治的女娘却不同，一个个相貌平庸、大足肤黑，姿派全不登大雅之堂，背直，半无羞之态，走起路来昂首阔步，笑容亦朗声豪，不过脾气也还算好，都，“没得办法，如今城人工实在是贵！我们店名味佳，就在老西门，新开的店，虽小些却很雅洁，若客满了，也能打包去别吃，听凭贵客自便。”

说着又嘻嘻哈哈地走远了，雷郎中见那两人一前一后地推着车，不由好奇，“她们这是去哪里？”

宋老爷，“应该是去货的，屠宰场在城南。”原来买活军的都是宰好了统一运来的，是以这街上虽然开着肆，但也并无懊糟。便有污，也都不敢泼在街上，而是顺着路两旁的沟往倒了走。

门在外，饮最是要小心注意的，本来土不服胃就容易生患，再者外地肆，饮清洁实在难以保证，雷郎中本是最保守的一个人，听着那炸，也不是什么闽地常闻的名菜，并无多少兴趣。宋老爷却是个老饕，颇为有兴，拉着雷郎中一路游览过去，只见沿街开了许多商铺，都有客人在其中，许多看得是外地客商在谈价格，规模虽不如泉州港，但若论行人面貌、县城雅洁，则无疑要胜过泉州许多。

“果然是医学名家，素喜雅洁。”雷郎中此时已颇心切见到谢六，又对街边皇榜好奇不已，一边张望一边试着拼读——他在船上已试读了许多教材，略掌握了拼音，算学自然也不在话。“他们这是在什么？”

此时正有一群七八岁的半大小从某个院里拥了来，各自分奔街边店铺之中，宋老爷看了一，，“哦，当地小儿，这是刚放学来，便开始上工了。这些孩多有无父无母的，也有些家中贫困，便都是这般，叫半工半读，每日半日去上课，半日来店铺中事，或是被买活军雇佣了来扫街。一日拿半工，够他们吃饭住宿的。”

这若是在后世自然犯法律，但此时已让雷郎中动容念佛，肃然，“六果然心有丘壑，大慈大悲！”

又，“那五岁以的——”

“五岁以便在养婴堂中，两个总能活来一个罢，他们都跟六姓呢。不过成之后，须得听从六的吩咐事。要把债还清了才能自己主。”宋老爷显然也经过仔细了解，屈指仔细说。

雷郎中又是大惊，“两个活一个？已是极心了，便是富贵人家，能站住的也就这个数。如此一来，养婴堂岂非人满为患？”

“却也并非如此，一则生活好了，农家弃婴的也少些，二则买活军宣扬……信期计算，”宋老爷面上有些红，咳嗽了一声糊说，“那些无知农如今也晓得该如何避，总之这里规矩都和外间不同，你之后自然慢慢就晓得了。”

“什么避之法？什么意思！”雷郎中这不了，揪着宋老爷就要立刻去临县，“这是千古奇谭！——玉亭老兄，你如何不早拉我来此地？我若不来，你很该敲我一闷，把我绑上船来！”

宋老爷好说歹说，只说现在动也来不及，雷郎中方才罢休，此时两人已走到老城墙外，果然沿着城墙一溜的小铺，便有味佳在，许多孩童在此排队，这小小门脸里外已是满了，一极其动人的油香传来，惹得孩童们上窜，时不时又有人走来喊，“好了几个！喂，你们乖乖排在架这队！”

原来这要二十文，这些孩多数买不起，是来买五文一块的架的，便是如此，也常要两三个人分，雷郎中见他们服饰虽有补丁，但却清洁妥帖并不褴褛，面上也没有脏污，脸多数是圆的，多有血，又听他们互相议论盼望，便知这些孩许多都是孤儿，半日工可得些钱，攒上十天半月也能来开开荤，到底还拮据，只能凑钱分享。饶是如此，心也不由骇然至极，对宋老爷，“此地真为千古未有的乐土！”

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