骨缠的手艺为不传之秘云云。但在南方，还是以王太太这样的裹足为主，这裹足妇女，平日在家闲居、门赴宴可穿弓鞋，在外地奔走自然只能穿着便鞋，而且年纪若轻，裹足布一旦放开，数月间便会再度大，便是俗说的‘脚都走大了’。王太太跟着王举人来临县，一路自然都穿便鞋，王举人对这三寸金莲，也没有甚么特殊的喜好，一心只扎在算学中，竟并未留意王太太的变化。

如今听了王太太的说话，别事不，先不顾王太太反对，将她的脚拿在手中细看，果然似乎比从前宽大了少许，王举人眉皱又不敢，仔细瞧瞧王太太的脸，小心翼翼将脚放，扯开话题问，“小三娘呢？”

王太太，“已洗过，我打发她睡去了。”

小三娘病稳定之后，便也开始上半日学，和她同龄的孩学后多数要帮家里事，小三娘便免去这一遭，和母一起回家中读书写字而已，她虽弱，却极聪颖懂事，王举人望着王太太手中的针线，半日方才慢慢靠到枕上，王太太，“今日厨娘休息，只蒸了一锅饭，母炖了打发三娘吃了，我让小莲去买只荷叶回来，我们晚上便吃这个罢。”

王举人，“随你。”

他们夫妻在一，不是说些琐事，便是讨论算学难题，很少有此刻这般安静的，王太太依旧低纳鞋底，嘴抿成一条直线，忽而嗔带怨地瞪了王举人一，王举人哪里吃得消？忙低声，“我又没说什么！你不愿给三娘裹脚，那就不裹也罢了。”

三娘其实也到了裹足的年纪，只是王太太自己都放足了，怎会给女儿裹脚，王举人担心的便是此，他柔和，和太太琴瑟和鸣，本也不在乎王太太是大脚小脚，方才问了三娘，夫妻两个便不声，其实就是在这件事上暗自较劲。王太太狠狠在鞋底上扎了一针，，“你又不是没听六说起，裹足最易导致染，质弱的女孩儿多有死在这上的，我肚里爬了就这么一个女儿，还得了肺痨，千辛万苦、背井离乡方才治好，我只要她平平安安，嫁不去就不嫁，她七岁便可自学初中数学，难将来就养活不了自己？”

王太太来临县没多久，几个月间不知不觉竟有这样大的变化！王举人要反驳却也说不什么，更是心惊地意识到女儿也好，王太太也罢，将来果然都能离开他自立，王太太现在一天也是一百五十文，丝毫不比他拿得少。他忽觉自己在家中的地位仿佛有些降低，不免沮丧，但又不敢太过显来，只附和着，“又没说不是，你哭什么？掉什么金豆？嗯？仔细把睛给哭坏了！”

说着便又掰了一块酥饼喂王太太吃了，“这不是你最吃的？快吃罢，别哭了。”

王太太先不吃，被王举人喂了，两人歪缠了一阵，那酥饼渣得浑都是，王举人又吃王太太的埋怨，不过两人倒是和好如初，小莲也买回了荷叶，上灯来，二人并坐着吃饭。

冬日菜肴简单，有一菜着已算面，这荷叶用的是买活军的新，质，带了荷叶的清香，王太太最吃肚里填的八宝咸糯米，抢着挖了一，忽又叹，“大儿是最此味的。”

她显然已拿定了主意，乘着王举人方才心满意足，最好说话之时，便问王举人，“如今天境况，你也瞧见了，你看连于年兄都不肯把他家送回老家去应试，我们阿大年纪还小，婆母也尚年轻，不如便将他接到此和我们暂住一阵，老爷你说如何？”