众人正纷说着，远方路上来了两个小，走到近前一看，正是焦人葛娣，难免对夫妇二人都是一阵调侃寒暄，徐大发喜气洋洋，冲众人不断作揖，葛娣却风风火火，，“不和你们说了！我要回村去，县里新来一批衣裳，极是鲜亮，又便宜！从来未见的——而且牢得很！再不去告诉大家一声，我怕被人抢完了！”

葛娣素来是胆大包天的人, 虽是女，却极有气魄，她那丈夫徐大发, 又是个耳的，买活军来了之后，徐家如今倒能让葛娣八分的主。葛娣想应聘当官，徐大发竟就真搁着一天20文的活计不, 陪她往城里走一遭——单独让她城倒还是不太敢的, 倒不是怕葛娣跑了，只是多少年留的老规矩，不敢让妇女一人在村外行走。

“大郎，你可知村里城当妈的人家，自家的孩都是如何？”

他面上的笑容似也带了几分伤，太平或许是想起了自己的世，他便是这般，自家实在养活不了，托了层层的关系，连价银也只要了一两，送于家童的，来时已经七岁，记得家里的事了，于大郎望着他，心里忽然有些伤：太平家里大抵也曾是很疼他的罢！

前阵和许县的商路通了之后，临县的粮、铁、盐，许县的煤、棉，都开始互通有无，棉布、棉絮有了供应，但价格依旧居不，因数量还是有限，而且也被县里的殷实人家争购——如今村里没了地主，自然比不上县里的人有钱了。葛娣是想着距离上回城已有一月，只怕价格已落来了，她叩门衙以前都还在惦记着此事，在衙门里乎乎转了半日，又被叫去见了谢六，得了几句勉励，令她三日后来上工，一日35文等等，更是心起伏，走衙门平复了好半日，方才去西门等徐大发。

葛娣闻言忙谢过老板，又到一边摊买了炸焦圈，这是面糊调的味，倒模中

“海带是便宜了，如今价格又降，皇榜上讲的，海带泡，煮菜时加一些便鲜，也要常吃海货，否则要得大脖病呢。”摊的老板也姓徐，三十来岁年纪，半年多胖了不少，拉起白巾一边汗一边讲，“你往东门去，有个云县海货铺，那里是最便宜的，货也正，又净，极是好。”

回城的路上，太平便给已经服气的于大郎讲故事，“若能和今日你听到那徐大财家一般，将自己的娃儿托付给另一个养娘，那都是好的了，许多娘，她自己的娃儿留在村里，没个几年便是夭折了。娘的，在城里吃香的喝辣的，却是一都省不给儿女们吃，更别说和丈夫团聚了，便是这般，村里还有许多人家愿娘，这是为何？无非是不娘，一家人都活不去了呗。”

的汉都心动之——于大郎就是他们的老师，很知这些人的成绩，自然也知他们家女眷的成绩，这些人里许多都没有可能考上城里的招工，明显是在为自家婆娘打听。

二人天未亮就发，一路的忐忑不消多说, 好在今日无论如何都不会走空, 便是未谋到职位，也带了筹来, 想在县城里采买些年货。吃上无须多说，今年是丰盛的，村里自产的小都有好些。葛娣是想看看棉的价格，若是有了棉絮卖，便想着絮一床新被, 再扯上布，换一被面，并给家里老小一新衣服。临县之前商路不通，久已未有棉类应市，虽然隔许县便产棉, 但临县这里大多村民, 家中的棉被至少已有十年以上, 便是再怎么弹，在冬日的御寒效果也是越来越差了。

徐大发先是依着妻的吩咐，到县里各商铺去探探价格，两夫妻约好了在西门见面吃早饭，葛娣到时，徐大发还未归，恰好人也多散去，她便在鼎边糊的摊旁坐，笑，“味儿好鲜！给我来一碗。”

葛娣的新衣

于大郎搂着太平，用胳膊夹了夹他的脖，鬼使神差地，“太平，你成绩也不错，怎么样，吏目招考，你也去试试看？我瞧着你不差！”

但太平已经没有家了，于县令一家不久便来临县这里仕宦，他们离开老家一年不到，北方又爆发了大疫，十室九空，于县令一家也有许多亲戚死在瘟疫中，太平一家人全灭了门，只有一个二嫁得早，但也在瘟疫后不知去向。天地间孤零零的，便只有太平一个人而已。

太平显然一惊，但面上很快又现了笑来，他还没有答话，后已涌来几人问，“于教授，太平不差，那您瞧着我们如何？”

一碗鼎边糊是两文，比鸭汤米粉要便宜些——但里是没有的，鸭汤米粉里时而有些架、鸭架什么的，油星也多，鼎边糊味更清淡，米粉调成糊状，在烧的铁锅两边淋，结块后铲汤里稍煮即可，那汤油星不多，切了细细的白菜丝、瓠瓜丝在里，喝着却很鲜，鼎边糊即化，和米粉比，更靠近临县老辈人的味。葛娣喝了一便，“加了海带！”

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说着，便将手里的褡裢往肩上一甩，迈开大脚，往村里疾步而去。