伊苏尔德迎着他的视线，那目光里没有迫，只有耐心与尊重。这样的神，她在父王上也从未见过。

她沉默良久，直到后的里恩轻咳一声，少女这才避开那过于澄澈的蓝睛，轻轻了，“但现在，埃德蒙他……还在休息。”

里恩适时地走上前，为崔斯坦轻声解释：“王殿受了不小的惊吓，自国王陛驾崩之后，他总是嗜睡，神很差。”

正当崔斯坦还想再问些什么时，一名来自白塔的侍女匆匆来到书房门，隔着门帘行礼禀报。

“公爵大人，太后陛有旨。公爵府经年空置，也没几个懂事的人服侍着，恐不周全，请公爵大人同卡尔将军暂时在蔷薇馆住。太后还说，邀集了宗族王公与几位重臣，将于今夜在百厅为您设宴洗尘。”

家宴？崔斯坦微微蹙眉思索片刻，随后他抬看着伊苏尔德，“既然如此，便不叨扰王殿休息了。”他淡然，“我猜届时小王也会一同赴宴，我们彼时自会相见。”

他朝着伊苏尔德和里恩微微颔首示意，便在卡尔的陪同转离开了书房。

当他们的军靴声在廊中远去，伊苏尔德轻叹了一气，转看向仍有些怔忡的里恩。“里恩，你觉得…这位公爵值得信任吗？”

里恩转过，褐的里映着少女苍白的脸。

离开了那座小楼，两人重新踏上了玫瑰院漉漉的石径。此刻的卡尔已经捺不住心中的疑问。

他看着旁默然不语的崔斯坦，终于低声开，“你为何临时改了主意，不持见埃德蒙王？”

崔斯坦停脚步，抬望向前方的巍峨的白塔。

白塔隐没在连绵不绝的雨之中，显得孤寂又冰冷。

“卡尔，你不觉得奇怪么，”他幽幽开，“太后言辞恳切地告诉我，如今王皆是凯瑟琳王后的目，她已遭变相禁足。”

他说到这里，回对上卡尔疑惑的双目，“若是如此，一位被围困的太后，既要避人耳目，却又为何能这般张扬地昭告群臣，大排筵宴为我接风洗尘呢？”

是的，这本说不通！卡尔恍然大悟，甲的心脏瞬间沉了去。

“她说一，却在另一，”崔斯坦凝视着远方，雨打了他额前的碎发。“太后的心思……或许比凯瑟琳王后更难猜。”

“局面已是一团麻，”他低声对挚友说，“这底的东西，我们本看不清楚实罢了。既如此，不如静观其变，万不可轻举妄动。”

黄昏已至，夜幕盖住了雨连绵的凯尔维尔，王的议政厅却烛火通明。

凯瑟琳疲倦地靠在椅背上，她最信任的女侍官拉菲娜站在她后，为她轻柔地压着太，以缓解她连日理王国事务所积累来的疲惫。

烛光柔和地勾勒她脸庞的廓，卸去了日间威严，凯瑟琳少了几分凌人的锐气，多了几分与生俱来的妩媚。

她听着拉菲娜的低声汇报，右手无意识地捻动着一支鹅笔的尾羽，那柔的羽漫不经心地拂过她白皙的手掌心，带起一阵若有似无的意，“你是说…伊苏尔德那孩，接见了崔斯坦，还和他聊了足有半个时辰？”

“是的，陛。”拉菲娜不着痕迹地加重了力，“玫瑰院的侍从亲见到，公主殿亲自为他开的门。”

“呵，”凯瑟琳嗤笑一声，“这两个忘恩负义的小崽，”

她扔鹅笔，坐直了，烛光在她眸中投两摇曳的火星，“这些年来。我自问待他们不薄…吃的、穿的，甚至是请来的教师，哪一样不是和加雷斯一视同仁？就连乌瑟那个老家伙都不曾如此上心。”

说到此，她脸上的神冷了来“可结果呢？那两个孩怕我。比怕鬼怪还要怕。转过，却能和只见过半天的北方人相谈甚。”

是的，所有人都怕她，臣们一边觊觎她手中的权力，一边又在暗地里畏惧她的野心与铁腕。就连那只来自北境的狼崽，不也一样吗？

凯瑟琳松开手中的笔，冷声：“恐惧，是最有效的统治工，但它却无法换来真正的同盟。崔斯坦和他父亲一样，骨里都带着北境人的傲慢，寻常的手段恐怕难以奏效。”

“我必须，拿更好的来引诱他。”

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