右侍郎已经麻木。反正不赵宝珠再什么狂言，到底他有皇帝太的恩在前，叶京华这个夫婿维护在后，总不至于将他拖去打死。

“你、你——”曹尚书指着他气。

赵宝珠面凛然不变，话锋一转，：“不过大人所言’举贤不避亲’之事，官亦赞同，各候选地上来的荐信我都一一查验，取其与实证相符者，比如尚书大人的嫡孙曹濂于江南巡视之间屡屡立功，由江南巡抚亲自举荐，官验查后属实，便将其列升班一列。若不如此，将那些虚报、瞒报、于功绩夸大其词之人混淆一，未免对曹公一系贤才不公。”

谁都没想到他会忽然调转话，曹尚书登时顿住，面上怒停滞，因为年老，面肌略松，角眉梢还在不断颤抖，十分稽。

右侍郎在心里喝彩一声！

此招极妙，所谓伸手不打笑脸人。若放在以往，曹濂位列升班只能算是平常，可如今名册上大数世家弟都被撤，偏偏留了曹濂，更能显现他的贤德来。受此恭维，曹尚书在如何盛怒面上也抹不开，更何况他都将人打了，再添一层愧。

果然，曹尚书安静了许久，似是疼地了额角，终究未再说去：

“去去去——”他驱赶赵宝珠：“拿着你的名册给我！”

赵宝珠也预料到这名册难以一次通过上官审查，利落地俯首告辞，扭就走，从到尾不失礼节，步若星。陈真慢一拍跟上，大门在他们后关上。

屋，曹尚书气得疼，也坐不住，站起来冷哼一声便走了，门前还丢给两个属一句话：

“叫那个狂生重拟一份上来，拟到我满意为止！”

话毕甩袖离去。

屋中只留左、右侍郎两人。

两人对视一言，左侍郎略微挑起眉，右侍郎忍不住发一声笑，屋中气氛为之一松。

右侍郎向后靠在椅上，自膛里吐一气，笑：“我们多少年没见过这等场景了？今日这差当得恁值。”

左侍郎了：“俗话说初生犊不怕虎，今日可见一般，古人智慧远超我辈。”

右侍郎也慨：“真是年轻。往日不觉，今日一见他，才知你我衰老。”

左侍郎也，叹息一声。他与右侍郎乃同窗好友，在荥求学之时，他老成持重，右侍郎十分调，常与教谕闹得飞狗，还曾为学宿问题写过一篇千字的骈文，在书院四张贴。后来被叶老爷收为关门弟，这厮才略安静些。

十余年过去，他亦成为会给上官沏茶的中年人。两人一时无限唏嘘。

可他们到底是上官，说回公事，右侍郎低看一看名册，抬问左侍郎：“你怎么看？”

左侍郎双手叉放在膝上：“静观其变。若必要时，我会支持他。”

右侍郎挑一挑眉，隐晦地提醒他：“今时不同往日了。”

如今太回銮，叶氏一脉受到影响，毕竟就算叶家势力再大，也没人敢得罪未来新君。曹尚书本来已经万念俱灰，加之早年了岭南官场那一回事，数年来领着吏尚书的职却不太事，吏一大小事都由左右侍郎裁决。然而太一回来，小老似一夜回，事事都要重新手，发号施令。

右侍郎有些隐忧：“太仁厚，又一向孝顺外祖父。”