罢了，再是耍乖、嘴甜哄人，左右把他拘在这院里，让他见不到人便是了。

这样想着，方勤呼一气，回过，淡声：“你以后负责清扫一院。”

他带着赵宝珠穿过走廊，从门檐穿过去，钻一院门，赵宝珠抬见牌匾上写着「瑞来院」三个字。院里有厢房三两间，中间一颗桂树，几致景观坐在拱门旁。看起来确实疏于打理，各灰蒙蒙的一片，小池塘里没了池，桂树已萌了新芽，地上的枯叶却还没有清扫。

赵宝珠四打量了一圈，想这儿景观如此好，应该是客栈的上房，得收拾来给客人住。他见不得这么好的园蒙尘，看着地上的枯叶，手已经有些发，转过朝方勤定：

“我一定将这院收拾净了。”

方勤了，又向赵宝珠代了几句各项皿都在哪，便转去了。

接来的几天，赵宝珠便在院里打扫。这个活比后院中的差事要轻松许多。第一天将地上所有的枯叶都打扫净，第二日清扫厢房，第三日赵宝珠将涸池里的石都捡起来细细刷洗了一遍，再引新的活。

这样前前后后修整了一番，院便整洁净多了。之后赵宝珠的活便只剩每日扫扫地，洗一各样什。因着没人打扰，也无人来挑事，赵宝珠的日过的十分清净。方勤自两日来院里看过后便没再来过，赵宝珠每日活完了便蹲在桂树温习功课，到饭还顿顿都有吃，这样一段时日来，自觉学问了不少，还胖了，腰上都有些发。

这样的日一日日过去，赵宝珠过的悠闲，又从方勤那里问得，院里的人每月可以去兜风一日。便打算着到了月末去，到衙门上问问有没有人捡到他的名帖。现今天尊重读书人，若是有人捡了举人的名帖，送归给衙门还有赏钱拿。

心里有了定数，赵宝珠便不像刚来时那么慌了，数着指等着月末去的日。

这日，赵宝珠正在那颗大桂树看书。日了，日渐渐毒起来。北方不比益州的小山沟一年里有大半都是天，这才翻过年没几天，冬日堆积的云层便散去，透炽烈的太来。刺目照到赵宝珠手中的书页上，晃得他前一片白。赵宝珠睛涩，伸手了尾，抬看了后的桂树。这棵树看样是新栽的，没有后院的那颗梧桐树枝繁叶茂，挡不住光。

“不中用。”赵宝珠看书看的睛痛，回拍了树一，而后又心疼地摸了摸，嘟囔：“我每日给你浇这么多，你就不能快儿？我的睛都快瞎了！”

他在这兀自和树说着话，却听到不知从何传来’噗嗤’两声笑。

“看，他在跟树说话呢。”

“漂亮哥哥真笨，树怎么能听懂他的话？”

两个清脆的童声你一言我一语取笑赵宝珠，又咯咯咯地笑起来。赵宝珠一愣，抬看去，没瞧见人，却见两颗黑在院门綴着。见他看过来，那两颗动了动，清脆的声音再次传来：

“糟糕，他听见了。”

“怕什么，他必是二哥哥的人。”

赵宝珠见那两颗跟着小童的嘟囔抖动，可得，便抬了抬眉，声：“谁在那儿？”

听到他的声音，两童声一滞，缩了回去。片刻后，两个穿着华服的髫年少女从拱门后走来，两人作一式的打扮，相也像了个十成十，一左一右瞪着赵宝珠：“你是谁？”

赵宝珠笑了笑，从树站起来朝她们拱手：“见过两位小。”他随后：“我叫赵宝珠，是负责打扫这院的。”

听他这样说，右边的女孩转过，嘟起嘴：“果然是二哥哥的人。”

左边的女孩却瞪她一，小声说：“哪里有当着人的面说嘴的！”

赵宝珠见这两个小人你一言我一语，有趣得很，睛都笑弯了起来。心想这大人家的小姑娘就是不一样，他们村里这么大的小姑娘走路还歪歪斜斜呢，这两个就已经落得如此伶俐。

左边的女孩扭过，一双杏看向他：“你知我们是谁？”

赵宝珠笑了笑，又俯去，：“我不知。但见二位的穿，想两位小是少爷的亲戚。”

两个女孩见他举止尊敬，将她们当大人一样对待，皆是欣喜，面上也带上了笑，右边的那个主动：“我是叶淼。”接着指了指边的女孩：“她是叶宁，我们都是二哥哥的妹妹。”

赵宝珠被这句「二哥哥的妹妹」逗笑，弯了弯角，便见两个小童朝他跑过来，分别从两边

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