拂晓未明，东窗尚掛一缕残月。东厢灯火未熄，帘影微动，昨夜馀温仍未散去。

沉昭寧醒来时，掌心传来温；傅怀瑾的手还搭在她腹上，沉稳而安心。她稍微一动，腰际仍有些酸麻，昨夜馀韵仍留在骨之间。她偏望他，他眉心微蹙，似乎睡得并不，像是连梦中也在守着什么。

她伸指轻抚他的眉心，那抹縐痕这才慢慢淡去。他睁，神微沉，见到她时神渐柔，低在她额上落一吻，声音带着刚醒的低哑：「怎么这么早？还累不累？」

她摇，声音轻柔：「昨晚……外的声音？」

他神一敛，语气沉了些「阿福查过了，廊和桂影那边地上没留脚印，但风向有些不对，应该不是自然的。这几天我已经把夜里巡守的人换过，也多安排了人手巡夜。」

她，但心底的不安仍在打转：「你认为会是罗府？还是……其他人？」

「罗仲言的棋已落，局势未静，旁人若有心，亦难坐视不动。」他看她一，语气缓来，「至于昭璃，她在府中多年，恩怨难解，心思若有偏差，也不是一日之事。你既问心无愧，馀的，就给命数。」

她垂，声音轻得几不可闻：「我明白。只是……她总是喊我一声姊姊。」

他将她搂怀里，低声说：「姊妹一场，你尽了心便足够，剩的给我。」说罢顿了片刻，又说：「辰时，我陪你回趟沉府，看看令尊，也顺便取你提过的旧帐。」

她一愣，终究应。

辰时过半，车驾沿青石街缓缓而行。早市尚未闹起来，铺半掩，挑担人的吆喝声低低传来。沉府后门悄悄啟开，守门老僕见到昭寧，连忙上前行礼，刚喊了声「小」，又立刻改为「夫人」，垂首退开。

院中景像已与过往大不相同。廊藤蔓蔓生，老石阶上苔痕加，鞦韆斜倚在一旁，绳索已有磨损痕跡。昭寧站在门槛前，指尖微微收，傅怀瑾见状，走近握住她的手，给她一个安定的力量。

二人先至西偏院。室窗扇半掩，药气苦涩。沉允恆半倚榻上，鬓发白，一臂无力垂落，呼微弱。昭寧，他的目光一时迷茫，随后缓缓聚焦，底氳起一层意，却难以言语。

她在榻前跪坐，轻轻覆上父亲手背，那手枯瘦冰冷，她不忍叫他费神，只低声说：「爹，女儿想去书房取那隻紫檀匣。您曾说过，里有与罗氏往来的旧帐，也许能解近来之惑。」

沉允恆微动，仍无法说话，只以指节在榻边敲了两，是「可」的意思。又稍顿，再敲一，像在叮嚀她要小心。角已有泪痕缓缓渗。

傅怀瑾上前行礼，语气温敬：「岳父大人静养为重，外纷扰之事，怀瑾会亲自查明，不让昭寧再受半分惊扰。」说完退后半步，示意万婶添被扶枕，阿青捧来温药，一室重新归于寧静。

书房在东偏，门閂覆着薄尘，显见久未啟用。阿青灯扫灰，昭寧俯从案取紫檀匣，却见锁孔上缠着一条手绢。她心一沉，那条绢本来就应该藏于匣中，怎会绕在外？

傅怀瑾接过检视，指腹轻绢结，闻到一脂粉香，不是府中常见的茉莉月，而是城北绣坊才的「梔雪」，香气带甜，尾韵冷冽。

他不语，目光却了几分。阿青取钥开锁，匣中果有数摞帐册，以油纸包好。昭寧翻至中段，脸骤白：「这里原是沉家与罗氏的往来帐，从货路到银两明细都清清楚楚……可这几页竟被人整齐割去。」

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