&esp;&esp;他背手来回走着，外面班不知何由得到自己已然准备妥当的消息，已经喊了“升堂”，堂威也喝了起来，徐砚书心里恼恨不知轻重的班，又蓦然惊觉这可能都是宝庆捣的鬼。不过这时再不去就是严重失职了。徐砚书焦急极了，一急，就渴，拿起平时总要放在唾手可得地方的酒壶，徐砚书猛了几辣辣的白酒，这一，倒个主意来……

&esp;&esp;堂外围观的人群已发悉悉嗦嗦的议论声，突然听见有人：“大梦谁先觉？平生我自知。”一片静寂之后，大堂侧的门帘一掀，徐砚书双微饧，着步走了来，手执一把锡壶直往嘴里，却死活找不着自己的位置在哪儿，醉朦胧见有什么矮东西，便一坐了上去，一边的班忙扶住他：“太爷，这不是座椅，这是行刑用的凳！”

&esp;&esp;“不早说！”徐砚书借酒盖脸，回手甩了班一记耳光，班半边脸通红，一会儿脖耳朵也通红，然而也只好自认晦气。两个书办忙把徐砚书扶到正案上。大家不由大瞪小：这县太爷大早喝得酩酊大醉，案如何审去？徐砚书趴在公案上打了半天酒嗝，吃了一大杯凉茶才略清醒些，一拍惊堂木：“什么案？”

&esp;&esp;宝庆此时不愿得罪“四爷”，给班递了个，班忙禀：“回禀太爷，翠意楼里，有人唆使被告赵明海打死抚台的戈什哈哈德依。人命系实，请太爷定夺。”

&esp;&esp;例，接来该委派仵作，亲自验尸，再审明被告，断案决狱。未曾想徐砚书努力睁着朦胧酒，双手在案几上摸。班：“是不是传仵作？”徐砚书大大地打了个酒嗝，大着半天才说明白一句话：“……不用……传四菜即可……”

&esp;&esp;面百姓哄堂大笑。乾隆一直奇怪徐砚书的作态，退过半步，问边观看审案的一个闲汉：“怎么？徐太爷经常喝醉了审案？”那闲汉正瞧得兴，笑：“我们徐太爷酒如命，那日不吃上盅？不过今朝这样，倒是一次。有趣得！”宝庆暗骂徐砚书得不是时候，见面哄然，心里气怒，不过县令颟顸，他也不能就此示弱，好歹造舆论，等徐砚书清醒之时，还可以给他个难堪，他照自己的意思断案定谳。他见徐砚书一个劲儿的说胡话，便试探地向赵明海：“唉，赵孝廉，你我都是满人，本同兄弟，我也素来敬你本事，有惺惺相惜的意思。说来也不能怪你，翠意楼那地方，我早就叫老哈少去，他噇了黄汤，本就是个无赖，为了争个婊()打架斗殴是常事。只没想到得罪了孝廉您……也合该他命短，倒连累了你……”

&esp;&esp;赵明海官场上爬过的人，宝庆区区伎俩岂能哄他上当！赵明海只是冷冷笑：“宝兄说话好没理！谁为争婊打架！”说到这里，却也不往说了，闭不言，反而闹得面听案的人心里，活似听书听到了关节，突然说书一声“且听回分解”一般。

&esp;&esp;宝庆正等他接，摇：“赵孝廉也不必担心，我们这里过场是要走的，不过我们那中丞素来惜才，必不会委屈孝廉。何况……”他瞟了瞟面人群中站着的乾隆，便想把搅混，“何况事有因由，也不能白让孝廉兄背这黑锅。务府里，权大势大不假，坑蒙拐骗的也不少。不知孝廉知也不知？”

&esp;&esp;乾隆听宝庆话锋，知他也有三分明白自己打的是虚幌，不过尚不敢敲定。至清则无鱼，倒也不怕宝庆搅来，淡然给了赵明海一个，赵明海自然明白，声：“我自然相信有公论。”又不再讲话，全神贯注等着上面的县太爷发问审案。

&esp;&esp;班劝：“太爷，派

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