&esp;&esp;乾隆了知府衙门，一直撑着的微笑倏忽不见，脸暗沉得如铁板一般，对鄂岱：“走！”也不叫车轿，脚就走。鄂岱自然知主心里极不痛快，不敢多言，牢牢跟上。直走到一条巷里，乾隆方停步，看看左右无人注意，轻声对鄂岱：“今天虽然惹了一肚气，不过也不算没有收获，范崇锡敢显形，我离知实也就不远了。这些日你四打探打探，有没有范崇锡选侍奉那舜阿的其他事；那舜阿家中有几房妻妾，都是怎么来的，也问明白。回到住，拿朕的手谕，派一个人到驻扎扬州的总镇那里调兵备着，再派一个人到苏州府，报信给太后、皇后，说朕在扬州的这几日事办完，办完后预备回銮；再通知两江总督尹继善，立刻飞驰扬州接驾。”他吩咐完，举看看天空，正午刚过，日略略偏西，仲时节，江两岸的天气不凉不，十分舒服，阵阵和风拂着柳丝来，无事之人陶然醉。然而于他，此次江南之行，已经没有舒心可喜的地方了。

&esp;&esp;话没说完，乾隆已经跺着脚发火：“胡闹！胡闹！”那脸越发难看，连素来憨胆大的阿玉都不敢则声，瞥着乾隆了间。卧室里倒是找到了一张写得七八糟的字条，乾隆看了看，焦躁地撕成几爿丢在一边。好在日近西斜时，冰儿就回来了，一靛蓝印的布衣，面却系着一条银红绸裙，俏生生梳条辫，见几个侍卫守在门大气不敢的样，吐吐：“我阿玛生气了？”

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掩饰构陷庄家的本意，又拉东扯西只谈那舜阿的权势地位，正不知他葫芦里卖什么药，心中盘算着，带着微笑细听，没想到范崇锡喝了两茶，一双锐利的睛直勾勾瞧过来，说的话也让乾隆心中一震：“四爷家的小，听刘昭年说，极是婉娈秀，几有倾国之姿，退言谈也颇有大家风度。不知年岁几何？许人了没有？”

&esp;&esp;阿玉不过十一、二岁的模样，惺惺忪忪睁开睛，像说梦话般：“自然在里面……”俄而才猛地惊醒一般，晃了晃脑袋，搓了把脸：“好像我睡着的时候，姑娘说要去一。好像就去了。”

&esp;&esp;鄂岱摇醒睡得正酣的小丫，叫着她的名字说：“阿玉，我们家姑娘呢？”

&esp;&esp;乾隆心中怒火直冲，却笑容可掬：“大人过奖了！大人意，某已经明白了。不过某是旗人，旗女，不经大挑，是不能私自许人的。”他又着重加了一句：“某纵有心，也不敢违了国法。那大人纵有心，也不敢在皇上征选秀女之前，先动禁。”

&esp;&esp;范崇锡颇多失望，不过旗人送选秀女的规则，他也不大懂，此时宝庆不在，没有人可以打听，只好先作罢，也因存着这层心思，对乾隆还算很客气，又寒暄几句，见乾隆虽然敷衍谈，但已是急迫想走的样，便淡淡：“四爷心善，本官也看来了。有些事也不是谈不拢，只好先再观望观望，哈。”端茶送客。

&esp;&esp;范崇锡脸上掩不住的失望神，想想又不甘心：“要说选上是难事，选不上总不难吧？那大人如此权势，你若有意，何不问问他？皇上征选秀女，臣自然不敢多言，不过门一似海，万一也只是指哪个不得志、穷得叮当响的宗室王公侧室，只怕还不如嫁在巡抚家——等生一男半女，岂不是掌家的如夫人了？”

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&esp;&esp;原来范崇锡打的是这般算盘！

&esp;&esp;乾隆不由对那舜阿多了几分不满：皇室选秀女，难他也敢手不成？此时嘿然而已。

&esp;&esp;回到住，觉得安静不同往日，门一看，买来服侍姜家老太的小丫鬟伏在凳上正睡得香甜，雇来洒扫烧的老妈也完活回去了。以往总是蹦蹦来迎接的冰儿却不见踪影。