&esp;&esp;乾隆不是不知官场上的龌龊，但至于这么不堪实在是于意料之外，李启用一笔笔血泪帐向他诉说的事实令他脸铁青，李启和李赞回见他微微颤抖动的颊肌，中荧荧发绿的杀气，都吓了一，但乾隆并没有他们想象中的大发雷霆、脚大骂，只是用最平静的语气：“好，很好！学会一手遮天了！”

&esp;&esp;“我怎么会骗您？我老命都不要了怎么会骗您？！”李启站起来，诚惶诚恐的样不变，神态里却多了急于分辩却又无从分辩的痛苦，最后他一坐去，“是真的呀！四爷你再不信那也是真的呀！”

&esp;&esp;“哪里哪里。”乾隆松了气，又打量了那畏缩在一边的老者一，朗笑，“如此，倒是我厚着脸来叨扰了。”

&esp;&esp;乾隆正要听里面幕，要温语抚：“老人家，你慢慢说给我听。我到扬州生意，遇到几档事，正不得开解呢。”

&esp;&esp;“你看我像什么人？”

&esp;&esp;李启不安地四望望，眨眨小睛，又叹气才说：“黑呀！真黑呀！四爷，我在里，我看得清楚！……”

&esp;&esp;李赞回：“四爷在府台衙门的厅里不是说了？务府专事采办的皇商，前途无量吧！”

&esp;&esp;“咱们范府台，原也是穷苦人家，十年寒窗中了举也是不容易的事。从县丞起，一路结上来，师座同年，哪个不要打到！穷惯的人悭吝，舍不得自己个儿的银钞，只拿国库的钱财、老百姓的血汗不当回事。渐渐地，似觉得百姓的就是他的一般。四爷说的姜家是小生意人家，原也小康，不合一时显摆家中宝，恰恰范府台奉上宪少了件既清雅不俗又价值不菲的东西，自然了府台的。先答应拿五百银买，姜家嫌少不肯，本也不大愿意卖祖。府台恼了，了贼赃栽到他们上，一个死、两个监()禁，得家破人亡，此时再献宝求饶，府台又哪里理他！这等还是自己不知轻重的，庄家事始末，我也知，叫人落泪啊！好人家女儿，只因得好看，怎么就合该遭这样大罪？怪不得古时候的烈女要断臂毁容，实在是世如狼虎，不得不防啊！……”

&esp;&esp;乾隆吃了一惊，停手中杯酒瞧着李赞回，李赞回忙打招呼：“是我孟浪了，忘了介绍，家叔就是衙门里的，那日四爷厅，家叔正在门外服侍，您未曾注意他，他倒一回来就和我赞您。加之今日衙门多谢相助，不知如何回报，淡酒薄席，不成敬意。”

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&esp;&esp;乾隆背手向窗外立着，耳边是李启变了调的泣诉：“……同样是个人哪，他们怎么就狠得那颗心？！那黑暗地方，连豺狼虎豹见了也要吓的！那中丞爷端着清正廉明的幌，可是他——我说不啊，说来我就想骂他，可咱这小老百姓，把大人们当父母供着，儿怎么能骂父母呢？”

&esp;&esp;众人先不说什么正经话，互相客寒暄一番，酒过三巡，那老者才局促说：“小的姓李名启，是阿回——李秀才了五服的远亲，不过我们李家人丁稀薄，彼此往来倒多。阿回家境比我们家好得许多，自幼儿读书又用功肯上，我则是家中有这么一份差，衙门里至贱的差使，连累了自己孙都不得上的。咱们范太爷……原本倒还好，没成想这几年得过了啊！”

&esp;&esp;乾隆微蹙着眉，凝望着远，小轩开窗朝东，月亮西沉，东边只看得到一片黯然的沉黑，几颗星光亦不显，或明或暗闪着微光，似乎就要被夜吞噬。他闭了闭，抑住里的苦，等微微的风把泪，才回过来，沉郁地说：“都是真的？”