&esp;&esp;太后突然咳嗽起来，娴贵妃等收了笑，赶上前服侍，新晋位不久的令嫔端了茶上来，乾隆一叠连声叫传太医。太后喝了一茶，才：“刚才是兴，不小心被呛了一。不用传太医，我好得很。”然后着意打量了令嫔两，笑：“令嫔不大声，行事倒是机。不愧是孝贤皇后亲自在边调_教来的。”

&esp;&esp;太后笑：“这段日，少见你这样舒心的笑容。也好，去走走，比闷在这里！对了，后不可一日无主，你看……”

&esp;&esp;一旁几个位的嫔妃心里都不大是滋味，尤其是一直和娴贵妃平起平坐的纯贵妃，角不由自主地就是微微一，心里惨然：孝贤皇后去世前，得还是自己更多，然而皇后去世，儿三阿哥犯过，乾隆毕竟对自己心存芥，只怕也不是一日两日就能消除的。乾隆温语抚：“你平素孝敬太后，也帮着孝贤皇后理过不少事，代摄六事，不是没有能耐的。只是要累了你了，此后怕是没有现在的自在悠游了。起来吧。等明发上谕了再和朕谢恩。”

&esp;&esp;乾隆只是着意地细看了令嫔一，随即收了目光，对太后：“儿不孝，这次虽然奉太后住到西苑，不过因为军国上的事，恐怕会扰着太后休息。”

&esp;&esp;令嫔年纪还轻，立刻见脸上两团绯红，轻声：“太后夸奖了！”又红着脸瞟了乾隆一，这更是连耳朵都红透了。

西苑，听小太监说，西苑三面是湖，人们元代的说法，称之为“海”，海中的瀛台，曾是乾隆少年时读书的地方，因而他每年总要前去几回：夏季避暑，秋季狩猎，冬季冰封时节还可以习冰戏、坐冰床。冰儿在中一直觉得万般无聊，竟不知皇家还有这么些好玩的地方，心生向往。

&esp;&esp;“皇额娘，过几日侍奉您去西苑，儿已经和慈宁的人吩咐过了，一切事务都要打清楚，让您好好散个心。”

&esp;&esp;后不可一日无主，乾隆自然知，也早就想过，然而心里不愿意立刻册立新皇后，总觉得这样对不起孝贤皇后，犹豫了一会儿，看看太后边侍奉的各位嫔妃，以及还在中的两位公主，除却冰儿好奇地抬瞟瞟自己的神之外，其他人都是观鼻、鼻观心，一副漠然的神。乾隆陪笑：“孝贤皇后尸骨未寒，朕这里就忙着续弦的事，心里还不大适应。要么，先封皇贵妃，掌摄六事，等过了二十七个月，再行册立吧。”

&esp;&esp;娴贵妃慌忙跪：“皇上折煞臣妾了！臣妾有何德何能，敢代为掌后的事？”

&esp;&esp;太后犹豫了一会儿，笑：“这是你的事，自然照你的意思办。那，人——”

&esp;&esp;虽然住得近，但面见乾隆的机会并不多，反倒是在太后那里请安随侍，才能瞧见父亲的影，以往只觉得乾隆虽说年近四十，然而丰神俊朗，容只是三十的样，这些时日，渐觉他毕竟三十八岁的人了，皇后大丧之后，角眉心也倏忽生几浅纹，尤其是在笑时，纹路显得尤其清晰可见。

&esp;&esp;乾隆觑着太后的神——正定定地看着他，乾隆想叹气，没有好发声，左右看看太后边侍奉的嫔妃，笑：“若论潜邸的时候，以及现在的分位，自然是娴贵妃晋位皇贵妃了。”

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&esp;&esp;娴贵妃着羞涩站起，又向太后谢恩。此时纯贵妃却不能不颜笑，故意大声：“以后，我们尊皇贵妃是！”然后笑蹲行礼，后面其他嫔妃也笑闹着行礼，娴贵妃忙不迭地扶。闹的间隙，乾隆瞟瞟纯妃，她一脸的笑，笑背后掩不住的落寞。