&esp;&esp;乾隆想了想，：“好。不过，她若是语狡诈，朕是要传散差（1）的。”皇后明白乾隆意思，冰儿若刁赖或倔，就要挨打，心里也气她事没有轻重分寸，同意了。

&esp;&esp;“其他先不问你，你在盆里烧掉的是什么？”乾隆语，直指矛，冰儿一时也编不圆谎，只好老实：“是一封信。”

&esp;&esp;“是谁要带？带给谁？”

&esp;&esp;问到关节，冰儿气息都了，想了一会儿决定混赖过去：“路上碰到的人，听说我去京里，就叫我带信。带给谁，我也记不得名字，原想着到这里慢慢再找就是了。”

&esp;&esp;乾隆见她说话时睛不敢直视，珠瞥在地上转，自然不会信她，冷笑：“你这鬼话也要打发朕么？你若什么都不知，匆匆忙烧掉什么？”

&esp;&esp;“一时害怕，就烧了。”

&esp;&esp;乾隆冷笑：“你是走江湖走老了，脸也老了。用这话来搪朕，打量着朕没本事置你么？”转对外面：“传敬事房！”

&esp;&esp;冰儿不知何意，抬看看。乾隆更火，等敬事房太监取了装板的黄布包来，“哗啦”一声散在地上，原就是要威胁，竟大大小小、细细带了十来板。冰儿心里一悸，抗声：“这是要屈打成招吗？”

&esp;&esp;乾隆怒极反笑：“这刑，也算不上严刑，不用你画供招认，只要你切切实实说句实话。欺君大罪，你以为这么轻飘飘的板就过得去么？”指着中间一尺半、一指厚的金丝楠木板，：“先打三十，作为冥顽不灵的惩戒。要打她的实话，不在这几。”角瞥见皇后嘴微微一动，要说什么却没声，心里明白，见太监拿了那楠木的，便骂：“蠢材！那个！”太监看看乾隆脸，忙捡起另一也是尺半的竹板来，再觑乾隆神，见他微微颔首，拿起板掂了掂，分量果然轻好多。

&esp;&esp;板换了轻的，掌刑的手却是不轻，竹板不伤人，打起来的痛却是一不减。冰儿先还咬着牙关不声，挨了十几就绷不住了，泪止不住地往，看着皇后瞧自己的神有所不忍，便也哼哼唧唧地小声哭起来，希冀着皇后再求个，帮自己免了受苦。

&esp;&esp;皇后却别转不再瞧了，直到打完整整三十板，才又回转过来，仍是一声不吭。乾隆问：“可知这三十板为什么打你？”

&esp;&esp;冰儿心里不服气想犟着，磨蹭了一会儿，见乾隆脸难看，似乎就要开叫再打，到底怕吃苦，只好：“知……错了。皇阿玛再问什么……绝不敢欺诓了。”乾隆知她心里还不服气，瞧着皇后的面，也不计较她了，哼了一声，又问：“还是刚才的问题：谁叫带的？带给谁的？”

&esp;&esp;冰儿疼得前金直冒，好一阵还没有缓过来，只觉得脑里迷迷瞪瞪的，回答：“是我师父，叫我带一封信在边。”第二个问题未答，心里一个念闪过：若是“傅恒”二字答来，只怕无论是师父还是自己，都是泼天大祸降临。因而是收住了快要脱而的话，转而说：“这信并不为了给谁。师父说，我一个女行走江湖，怕是会有许多不便，万一遇上了歹人，要么用这信杀人，要么用这信自裁，绝不能受辱——这信上熏制着剧毒，沾手就能毙命。”

&esp;&esp;“你觉得这话能自圆其说么？”

&esp;&esp;“江湖上险恶，我一路上遇到各人都有，总得有自保的主意。其实不光这封信，我边本来还有几迷药，也有能致死的，路上还有使用了的。皇上不信，我说几例，您可以派地方官去查，是不是中毒的疑案。只不过是现在其他的都收在瓶里，只有这个，没有放好。了事，怕皇

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