&esp;&esp;走了一会儿，看见路边一个竹骨架、上铺稻草的敞亮棚屋，里面气腾腾煮着茶，蒸着包。一个小商人样的过去问价：“包怎么卖？”

&esp;&esp;布揭开，的是一张青灰的脸，微张，短眉细目，圆脸塌鼻，年纪虽然不大，但看得只是中资质。“上差”放了一半的心，又叫人看了上确无刑伤，亦没有中毒的青紫印记。“上差”：“确实是冒认的。可惜人没了，不然还要好好推问一。”又问：“那当时说有玉佩、金项圈什么的，应该还在吧？”

&esp;&esp;只有牢里住着的宣四娘，望着跟了自己也有好几年的鸳的尸，无声叹。她作孽，不过拐了好人家儿女打着着为自己挣钱；官场上作孽，就是拿人命，一声不发死，为自己弥补缺漏、脸上贴金。

&esp;&esp;银票揣在怀中，不“察”也不好意思。但是总归是要查一查的，不然他们也有上司，问起来也没办法代；加之知此女份贵重，不得不谨慎再四，力求万无一失，便要求去狱中查验。知县暗暗松了一气，幸好听了师爷的话，否则西洋镜拆穿，自己要吃大挂落。

&esp;&esp;夜明净，夏夜，只怕只有这会儿，才能如此凉如，四周蝉鸣蛩唱，天籁之音声声耳，冰儿怀中抱着玉箫，肩却觉前所未有的轻松，连空气中都带着自由的味。

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&esp;&esp;两位“上差”拿手帕掩着半边脸，态度却不肯怠慢，对狱卒：“把遮脸的布揭开。”

&esp;&esp;☆、孤他乡寄飘萍

&esp;&esp;天空渐渐明澈起来，冰儿一夜狂奔，已经累得疲力尽，脚绵，除却跑得太多，大概也因为饿得厉害。及至天明，冰儿方始看清，自己已经到了山脚，山脚一条官路，虽然不宽，倒修得平整，往来也有人，寥寥数个，都是行路的商人或小贩，有的驱着健骡大车，有的推着独小车。

&esp;&esp;狱中自然也早就清理净，以往熏天的臭气早已闻不见，代之以淡淡新稻草芬芳。一尸首横在那里，也还没有开始散发味。

&esp;&esp;四顾，往哪里去？

&esp;&esp;作者有话要说：

&esp;&esp;“是、是。前番是卑职冒失了！”知县一时好奇，抬问，“只不知这女冒称的是谁？”

&esp;&esp;上座的两位大人面凝重，俄而：“既是冒认，不说也罢。那么，她既然胆敢冒认，想必心里对况也是了然的。贵县不妨推问一，她的消息是从何而来？顺藤摸瓜，不定也能查真伪来。”

&esp;&esp;“这个……”知县知瞒不过，咬咬牙，“卑职将她发付狱中监禁，不意前几日暴病夭折了。卑职渎职！铸成大错！还望两位大人察！”

&esp;&esp;知县自然也早有准备，摊手请两位“上差”回到厅，吩咐班捧来几件事。“上差”定睛一看，笑：“到底你们没见过世面！奏报的说什么‘致绝’，就这玩意儿，还称得上‘致绝’？别说是御用、上用，就是一般居京的官宦家姑娘小所带的，也远远比这得巧！”随手把一件灰蒙蒙的玉佩和一圈硕大然粝的金项圈丢在一旁。

问：“你前番派来的人可不是这么说的！”

&esp;&esp;知县陪笑称是，心里不由一咯噔，又是暗暗舒了一气。

&esp;&esp;没有方向，似乎并不重要，只看东边一片沉青暗的颜，知是黄山余脉，山路虽然叵测，但也少了追兵的纷扰，冰儿不顾脚趔趄，一个劲地朝东而去。

&esp;&esp;好酒好菜供奉了“上差”们几天，两位意犹未足地：“可惜此来无功而返。不过贵县用心结差使，我们回去还是要上奏的。”