&esp;&esp;战事的顺利令他欣，故国官府的不得民心令他黯然。有百姓绑了县太爷，敲锣打鼓地送给昌军。还有的夜打开城门，放“敌人”。

&esp;&esp;叶氏在各地都是望族，宗族的乡绅耆老对叶星辞相迎，卯着劲攀亲。有几个五旬老伯，在经过缜密的辈分推理之后，是要喊他爷爷。

&esp;&esp;叶星辞漠然相待，客气地请这些孙帮忙维护秩序，心想：若逸之哥哥知我遍地孙，肯定要笑死了。

&esp;&esp;五月初五清晨，在兆安南郊，叶星辞撞上了齐国最后的脊梁，三万都城守军。统帅为父亲的旧，姓陈。

&esp;&esp;叶星辞与吴霜商议过后，派使者持节劝降。

&esp;&esp;一个时辰后，使者自齐营归来，复述陈将军的拒降宣言：“陈家祠堂供着十二柄断剑，最新的那柄，是家兄攻岩时折断的。叶霖达权通变，带着全家投敌，我却不降！说我愚忠也好，不识时务也罢，只要为圣上多守一天，九死无悔。”

&esp;&esp;“原来，父亲手，还有这样的骨。”叶星辞看一眉微蹙的吴霜，不愿放弃一丝和平军的可能，问使者：“齐营有无哗变迹象？”

&esp;&esp;“将士都说，世受国恩，死战不降。”

&esp;&esp;漫的沉默过后，叶星辞轻轻吐字，惋惜而决绝：“备战。”

&esp;&esp;两军列阵相持，骤雨忽至。

&esp;&esp;雨冲刷着叶星辞的甲，暗红披风沉甸甸地贴在他背上。他嫌碍事，解扔了。极目远眺，兆安城巍峨的廓，在雨幕中隐现。

&esp;&esp;“禀将军！”斥候飞而来，四蹄溅起泥浆，“宁王爷率领的西北边军前军，已突至西郊，与二位将军合歼兆安守军。”

&esp;&esp;叶星辞一。昨天还有一百多里，今天就到了。

&esp;&esp;他沉声对斥候：“你持节去齐军阵前，将我军即将会师一事告知陈将军。最后问他一次，是否归降。”

&esp;&esp;“遵命！”斥候手持三尺、缀以三重旄尾的旌节，朝齐军驰去。片刻归来，嘴里着雨，声：“他说，还是那句话，死战不降！”

&esp;&esp;叶星辞微微提了一气，。

&esp;&esp;“叶将军，你来指挥。”吴霜肃然。

&esp;&esp;令旗挥动，两军战阵渐近，飞蝗般的利箭穿透雨幕。弓弦绷的嗡鸣，令雨滴在空中震颤。叶星辞抹了把脸上的，手中枪划青芒：“楔形阵！”

&esp;&esp;令旗动，重骑突阵，轻骑穿。铁蹄砸地的闷响，甚至盖过了雷声。

&esp;&esp;战场之上，人如纸片般被撕碎，战拖着濒死的骑兵狂奔，血浆混着雨，汇成溪。

&esp;&esp;举的令旗在雨中划血弧线，示意变阵。原本规整的昌军步兵战阵，陡然化作一个个百人小阵，黑般从四面八方渗敌阵。

&esp;&esp;“跟我冲！”叶星辞亲率轻骑透阵而，挥枪斩断向面门的羽箭，震动令他的虎微微发麻。雨顺着甲胄隙来，又被一腔血的膛捂。

&esp;&esp;忽然，泥泞的地面一阵翻涌，什么东西破土而！齐军竟在战场埋了铁蒺藜网！

&esp;&esp;“陷阱，闪避！”

&esp;&esp;铁网拖动，战哀鸣跪倒，两军骑兵泥泞，一损俱损，地面绽开团团血雾。叶星辞死勒缰绳，堪堪避开陷阱。雪球儿一声嘶，前蹄扬，将他甩！

&esp;&esp;“当心！”于章远纵驰来，俯拽了一把。叶星辞借力再次翻上背，雨和冷汗混在一起，好险！

&esp;&esp;“擒住敌将！”叶星辞绕过铁蒺藜网，直奔中军，撕破敌阵，突在陈将军前。他枪横扫，对方以刀格挡，力大无比，震得他能听见自己心脏撞击肋骨的声音。

&esp;&esp;一击之后，二错开。

&esp;&esp;再次错的瞬间，陈将军的刀斩向叶星辞的左，被灵活的枪尾弹开。枪杆如蛇昂首，枪尖穿透雨幕，直刺对手咽。

&esp;&esp;“看枪！”

&esp;&esp;陈将军仰闪避，叶星辞要的就是这个！他一拧腰，接一计回枪，在对手颈后挑开血。

&esp;&esp;对手砰然坠。

&esp;&esp;叶星辞抖腕甩落

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