吃着桃仁，：“我前几天刚后请安，母妃一切都好，只是近来多了几白发。”

&esp;&esp;“我及第那年闱，连三天小雨，试卷、被褥都乎乎的。我特意将墨研得略，写起来刚刚好。”袁鹏追忆。

&esp;&esp;楚翊笑着赞叹：“袁大人可是少年得志，一路连科呢。”

&esp;&esp;“先慈在给我准备的面饼上，画了鹭鸟和莲，祝我‘一鹭莲科’。”袁鹏看着桌上的茶，“那时她手总是抖，画得一也不好看，但时隔二十多年依然历历在目。很多妙的丹青，却过便忘了。”

&esp;&esp;楚翊有些动容，默了一，：“只愿别岔。科举取士，是国之大事，也是寒门弟仕的唯一途径。

&esp;&esp;他们净净，无朋无党，是新鲜的血。大昌要靠他们来稳定朝局，巩固皇权，与那些有祖荫的权贵抗衡。

&esp;&esp;贤皇帝、仁皇帝两朝锐意革新，在民间广设学堂。帝师吴大人，就是揣着几个馒考场的寒门学。

&esp;&esp;而与你同年的士，竟有两成自平民之家。靠着这些人，才撼动了宗族势力，这也是如今能推行新政的基础。”

&esp;&esp;袁鹏以为然，：“不错，这正是我们于南齐的所在。他们迂腐守旧，若非占据膏腴之地，早就撑不去了。听说，齐帝好修？”

&esp;&esp;“差不多吧。结了一些士朋友，练外丹，想生呢。”楚翊抓给袁鹏一把松，“丹药那些都是骗人的，不如吃果，对脑好。”

&esp;&esp;袁鹏笑了笑。

&esp;&esp;“小时候，王公公和桂嬷嬷带我去庆王府玩。四哥盘了一对桃，油光，我把其中一颗凿开吃了。他有生气，叹着气笑了，还把另一颗也给我吃了。”

&esp;&esp;提起庆王，楚翊心里涌起酸痛的恨意，因掺杂着手足之而格外难受。他难以置信，四哥会同意那么卑鄙作的伎俩，给“弟媳”药。他万分庆幸，小五是个臭小。

&esp;&esp;怕啥来啥，意外很快发生。十人聚一起，都会岔，遑论数千人。

&esp;&esp;有个考生发了癔症，在号舍中一边自渎，一边声讲故事。“噢噢”怪叫，扰得四邻不安。

&esp;&esp;该生家乡的学政跑来聚贤楼，跪求王爷开恩，别将他逐考场。都不容易，寒窗苦读憋屈的，针灸之后没准能好。

&esp;&esp;楚翊令将其请贡院，以免打扰旁人。他也不忍，这一走就要再学三年。可是就算恢复神智，这番举动也葬送了仕途。

&esp;&esp;楚翊正惋惜，只见任会试提调官的礼尚书快步门。

&esp;&esp;他看了看左右随行的几名监试官，颤声开：“九爷，有多名考生检举，考前题。有人暗中兜售考题，四书义和经义都对得上。”

&esp;&esp;楚翊的心脏骤然缩，血仿佛冻住了，手指凉似冰凌。上次有这反应，是目睹老婆消失于江。再上次，是房次日，目睹老婆真。

&esp;&esp;这可是会掉脑袋的事！

&esp;&esp;“将检举者带来。”他冷静吩咐。

&esp;&esp;之后，对袁鹏急切耳语：“此事我一力承担，你千万别！”