sp;&esp;“真是你的吗？三叔。”永历怯怯地问。

&esp;&esp;瑞王认命了，沉沉。他那两条得跪不起来的，和得说不话的，就是最佳的旁证。

&esp;&esp;一片死寂中，众人瞩目，他终于艰涩地扯动咙：“我……是被我府上，一个叫郭继的门客蛊惑。他在不久前自缢了，应该也是在害怕。当时他说，一旦事成，我就是十拿九稳的摄政王，甚至可以……”他无力地窥一缩在楚翊怀里的小皇帝，吞回余的话。

&esp;&esp;顿了一顿，瑞王抬起脸，吐字也畅起来：“我以为，这鸟已经不在了。我买通伺候鸟的太监，让他私将鸟放生。显然，他没舍得动手……恒辰太还在时，我是想也不敢想的！他英年早逝，二哥让我从政，我尝到大权在握的滋味，这才糊涂了。一切都是我和郭继谋划，我的儿女姬妾均不知！先皇晏驾后，我昼夜悔恨，但大错铸成，无可挽回。”

&esp;&esp;亲耳听见兄承认弑君，楚翊痛苦地别过，两行清泪落。他怀中的小皇帝陷呆滞，不时打嗝般噎。庆王则居临地瞟着瑞王，嘴角轻轻搐，表堪称快活。全场，似乎只有他一人真的在度中秋。

&esp;&esp;“啊——”太皇太后爆发的哀鸣，像失去幼崽的母狼。她扑到儿跟前，发疯地厮打抓挠，“那可是你亲哥啊！你们两个，都在我肚里待过，都是我上掉来的啊！苍天啊，苍天啊……”

&esp;&esp;瑞王抱住肝寸断的母亲，溺了他半辈的母亲。无论他如何跋扈，她都能兜底、原谅，可现在不能了。他大的缩成一团，泣不成声。似乎直到这一刻，他才真的后悔了。

&esp;&esp;忽然，太皇太后挣脱儿，跪行至永历面前，疯狂叩：“皇帝，求你了，饶你三叔一命吧！求你了！”

&esp;&esp;额砸在石板地的砰砰声，令永历清醒了一。迷茫，心碎，愤恨。很难想象，这些复杂的绪会同时浮现在一个九岁孩的脸上。他红着，喃喃：“朕……朕不知，早朝再议。或者，三叔，你自我了断吧。”

&esp;&esp;“万万不可！”老太太兀自顿首，血与地板相撞声令人心惊。她七十多了，好像要把余生的力气一次用光。发饰脱落，白发披散，血糊在额皱纹，又随着叩在地面飞溅猩红。

&esp;&esp;“求你了！”她嘶哑地哭，“我送走了你大哥，你父亲，再也经不起白发人送黑发人了！饶你三叔一命吧，就剩这么一个儿了……”

&esp;&esp;她又在皇上当场决断。如此，方能得最利于儿的结果。再有利，也不过是保住命罢了。

&esp;&esp;“祖母快起，要！”永历慌忙搀扶。他力气小，多亏楚翊将太皇太后架起。见老太太满的血，庆王的脸上终于不忍，也过去挽她的手，被她厌恶地甩开了。

&esp;&esp;太医赶来了，就地诊脉包扎。一起来的，还有吴正英。

&esp;&esp;楚翊没想到会这么快。看来，吴正英正在翰林院值守，好让其他官员都回家团圆。永历跑过去抱住师傅，痛哭涕。从他的几句糊讲述中，人练达的吴正英瞬间知晓一切，一向严肃的面孔老泪纵横。

&esp;&esp;不过，很快镇定如常。

&esp;&esp;他瞥一楚翊，向永历提议：“陛，九王爷协宗正寺和皇族事务，就由他来决断吧。从他的角度发，一定能最公允的置。”