达官显贵之间传开了。

&esp;&esp;“父王礼贤士，有落魄的江湖人士来投奔，他都以礼相待。假如有人说他不好什么的，公主千万别轻信，他格倍儿，一顿能吃三碗饭。”庆王世浑然忘了自己的境，把握一切机会为父亲增加竞争力。竟然当着另一候选人九叔的面，天真地起鸳鸯谱，“我唯一的已经阁，完全不用心。不像我三叔家里，女众多，烦心事不断。庆王府的园去年刚翻新过，可漂亮了。假如公主嫁给我父王，我一定会好好孝敬你，给你养老送终——”

&esp;&esp;“打住！给我送终？我们好像差不多大吧。”叶星辞哭笑不得地喝了茶。孝敬我？还是多孝敬你爹吧。因为，假如我嫁给他，房烛夜他会被我吓得折寿十年。

&esp;&esp;楚翊沉面孔，严厉：“臭小，别给你爹媒了，先把你自己的事说清楚。你和那女，如何结识？”

&esp;&esp;“她叫竹桃，十来天前，我在街上遇见她。”庆王世神黯淡地回忆，“她是孤女，想把自己卖为仆。她很漂亮，比王府里所有丫鬟都好看，我一就喜上了，就把她买了。我想，要是把她带回家，恐怕就碰不着了。所以，我就在王府后街租了个小院儿给她住，然后……然后就经常去找她。今天我又去了，聊了没几句，宗正寺的人就破门而。”

&esp;&esp;讲到最后，少年羞愧难当，脸涨红地耷拉着脑袋，声音也越来越低。

&esp;&esp;楚翊没安他，脆地总结：“你与她萍相逢，将她收为外宅。在你看来，你们是投意合。但是，她却对赵大人说，她是暗娼。”

&esp;&esp;“没错，我想不通她怎么会是……她分明是个清白姑娘。”庆王世懊丧无比，双手扣床沿，整个人无意识地抖动。

&esp;&esp;“你怎么肯定？”楚翊忧虑地注视着他，语气却极度冷静。

&esp;&esp;对方挠挠，偷瞄一叶星辞，嘴数次开合，才憋一句微弱的话语：“我们在一起的第一晚，当时是有……有落红的。”

&esp;&esp;楚翊尴尬地默了一，接着轻轻嗤笑：“傻小，那东西可以造假。哪怕悄悄割破手指，都能糊过去。”

&esp;&esp;“侄儿蠢笨，还是九叔会的多。”少年嗫嚅。

&esp;&esp;楚翊咳嗽一声，秀逸的眉宇间挤浅浅的沟壑：“我会这个嘛？我也是从书里看的。”

&esp;&esp;第一晚，落红，造假……这些崭新且有用的学问，迅速钻叶星辞的脑海，被他收接纳。同时，他想起这姑娘的结局，叹了气。

&esp;&esp;“九叔，这里面肯定有误会，你再去问问她。”庆王世。

&esp;&esp;楚翊沉默半晌，轻轻地说：“她已经自尽了。”

&esp;&esp;“什么？！”少年双目圆瞪，先是霍地起，又直直地跌回床上，伏在枕痛哭。他在哭一段戛然而止的妙缘，还没意识到，自己几乎毁了父亲的仕途。

&esp;&esp;“先别哭，九叔问你，你仔细回想。”楚翊上前倾，平静地打断他的哭声，“你遇见她之后，是谁撺掇你，把她买来？又是谁给你主意，让你把她养在外面？”