，便是宣的夙愿，也望大人能从旁周旋。”

&esp;&esp;朱旺祖怀着一肚鬼胎，当年弹劾岑宣自己也是主脑，怕他狱到京告刁状，听他的意思，一切旧账要一笔勾销，顿时喜上眉梢：“为大丈夫能本，是真名士自风！岑公怀锦绣，海纳百川，朱某实在是敬佩。不过兄弟已经风闻，皇上有意命兄赴扬州任事，恐怕兄难遂心了。哈哈……谁不知扬州是作官的福地，也是江南命脉所系，岑公一去，大展手脚，必定有一番作为。来，兄弟敬您一杯，祝你此番一路风顺！”

&esp;&esp;两人又聊了会没相的事，行李也已送到，岑宣起告辞：“大人，皇上有旨，宣不敢耽搁，此去扬州前路未卜，若是有缘相见，宣再置薄酒相待。告辞了。”

&esp;&esp;朱旺祖也没多加挽留，一直把岑宣送到省衙门，这才分别。朱旺祖瞧着对方的背影，心中暗：岑宣啊岑宣，坐了三年班房，你便像换了个人儿似的，莫非这三年来有人拨你不成？

&esp;&esp;刚走不到两里，却见一窝蜂拥来一大帮百姓，全都跪倒在地，贺的，请安的，说吉利话的，一齐众星捧月似的准备送岑宣上路。当先一个荷仗老者说：“我们都听说今儿个岑大人获释，都赶来相送，您还有什么吩咐的，遮莫说来便是。”

&esp;&esp;岑宣笑：“我无牵无挂，也无事吩咐。在牢里读书三年，倒养好了，还找到了三宗宝：架上的诗书、窗的黄鹂、腋的稻草。”一句话说得众人都笑了。此刻街上已经围满了人，鞭炮噼哩啪啦响成了一片。

&esp;&esp;一个女人抱着孩跪地说：“岑大人是贪官之祸，百姓之福，可您这一走了，往后谁照我们呢？”

&esp;&esp;“阿嫂请起来说话……你们不要这样……”岑宣见人们执意跪着，地望着自己，不知怎的，鼻酸，一泪再也止不住淌来，自己积郁了三年的悲苦愁仿佛都化在这泪里，遂拭泪勉抚：“宣何德何能，受父老如此！朱省对你们也是一片父母心，当今皇上圣明，大家回去好好营生，不要负了名时一片殷殷厚望……”说着移步，此时送行人已有数千之众。前面的人牵着手挤着为他让一胡同。岑宣走在前面，岑亮挑着行李跟在后面，才挤人群。

&esp;&esp;街旁屋檐闪一个人来，冲着岑传宣扑拜倒：“求老爷照应小人！”抬看时，此人十八九岁的年纪，瘦矮小，满面的菜，穿一件土布靛青截衫，脚一双“踢死”豆包布鞋，吃米似的磕。岑宣便是一愣。

&esp;&esp;岑亮挑着行李过来笑：“他叫顺，湖北江夏的人士，家里遭了灾，没奈何千里迢迢到川蜀投奔他表夫，他表夫便是咱们狱里的牢。叔叔坐班房时，是他在外专为您采办东西的。”

&esp;&esp;岑宣双手把顺搀扶起来，笑：“如此说来，我还是受了你的惠。只是我如今这样，怎么照应你？你又要我怎么照应呢？”

&esp;&esp;顺一听有门儿，哭着诉了自己的苦，关节有所遮掩，一叠声的：“只请大人收留我，我什么活都能，什么苦也吃得。大人要什么时候瞧我不地，听任发落！”

&esp;&esp;“我只能暂时收留你。”岑宣见他可怜，不禁动了恻隐之心，说：“当年我京应试作官，奉父亲的教诲，不要随仆人跟从左右，但你的形也实在可怜。这样，我先带你一程，给你找碗饭吃，要是有一天你有了好去，我也不拦着你。你认字吗？”

&esp;&esp;顺忙：“大人这么善心收留，必定公侯万代，官运亨通！小的念过三年私塾，记账、抄个名册都行……”