纸张火，火势猛地一涨。

“你什么？”

竹又解自己的腰牌，一并扔篝火中。

“城当日，我便在这里对大家立过誓言。除非疫得到缓解，否则，无论是我，还是任何人，都不得回城。”竹看着在篝火中燃尽的腰牌，朝大虎说：“腰牌已毁，三位请回吧。”

大虎抬手要朝竹打来，却被围观的众人拦住了，人群中指责他们的声音纷纷传来。

“好端端的怎么打人？”

“快给大人歉！”

“大人治疫还不是为了我们好，我们不能不识抬举！”

三虎被一众人围着，难以发作，最终只是咬咬牙说：“好好，大家乡里乡亲的，你们不帮我们，反而去帮外人，我们走着瞧！”

众人见三虎骂骂咧咧地离开，也都慢慢散了。

等到人都走得差不多了，刘帙晚凑近了竹，轻声说：“大人端得好计谋，今日此举，不仅在罗村众人面前充了英雄，也会让晓夏姑娘印象刻。”

竹不咸不淡地看了他一，言反问：“说到晓夏姑娘，我倒有件事想问你。她知你那解额的来历吗？”

竹一向温柔善良，从不会戳人痛，刘帙晚没想到他有此一问，面上猝不及防地一红。

刘帙晚的解额是靠他父亲得来的。

这些年，正是因为刘帙晚父亲的多方疏通、四撒钱，才给儿争取到一个考试的名额。否则，现在的刘帙晚，连去州试的机会都没有。

刘帙晚掩尴尬的神，撑着说：“你又比我好得到哪里去？方家都已和你退婚，你还死缠着不放。况且……况且我那解额，虽不是我考来的，但也不是买来的，是当时的仁和县令，赏识我的才华，送给我们家的。”

“你说什么？”

“我说我那解额，是送给我的！”

“是谁送给你的？”

“当时的仁和县令。”

当时仁和县令……

竹怔愣了一，想起城前，方池拉着自己去看的仁和县卷宗。

那时候的仁和县令，正是当今的镇江知府洪齐天。

竹觉得脑里什么东西要链接上了，但一时又想不起来，于是对刘帙晚追问：“你再与我说说那解额之事。”

刘帙晚见他面缓和，当他是误会了自己后觉得愧疚，再次气起来，说：“我靠自己的本事，有人赏识我怎么了？”

“那洪……那仁和县令，当时可是与你家好？”

“你胡说些什么呢？我们可是君之淡如的！”

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