他一向不喜此类严刑，但是衙门历来如此，竹初来乍到，也不曾说过什么。

但他记得此犯已然判了秋后斩决，案件清晰，并无疑，没有再审的必要。于是问：“何以仍在审问？”

那犯人见县尉到了，大嚎声：“大老爷救命！这群人着我家钱，若是不凑够银两，就让我不得好死！”

竹心明白，这是趁着人没死，挟人质索钱呢。

他当将人送回牢房，回去又秉了沈安澜，给此人求了个斩立决。

从前竹在职，他的这些法，自是没有人敢当面说什么。但面的人消极怠工、奉违；平级之人推三阻四，漫不经心，都不给他好脸瞧。

比如，有时会有觉得翻案无望的犯人家属，他们偷偷贿赂差役，只求让家人死个痛快。于是有些大胆的衙役，便将犯人当堂治死，成全他的整尸首。他们是拿钱办事，但人死在竹堂上，竹平白担了一个严刑毙命的名声。

如此，竹上任的半年中，免不了明得利，暗吃亏。但他哪里明白这里面的关窍，只一心觉得人们不喜他，是因为他不够好，于是越发努力地一个好县尉，然后越发地惹人厌。

后来竹和方家的婚事传，大家给了他三两日的好脸，但他跟着被冤狱，众人又在背后他活该。如今他回临安，隐隐有起复之势，自然成了不少人的中之刺，不得赶再给他拉。

毕竟，若你的同僚落魄，那多数时间都只是一个饭后谈资，但若你的同僚先得志，再落魄，那看在你的心里，自然比上一要来得舒。

竹看就要从尚书家的女婿，沦为钱塘县小吏。大家都暗搓搓地等着看好戏。特别是焦祁，他全家都为侯海卖命，死了那位表兄的帐，自然也顺带记在竹上。

于是便有了城治疫“众望所归”这一幕。

众人等着看好戏，沈安澜却是犯了难。

罗村因为背景特殊，就算村里能淘金，也没有几个官吏愿意去，更何况，如今村里是在闹瘟疫。众人对竹的那些心思，沈安澜心里明明白白。罗村治疫这件事，若是得不好，那必然是要撤职查办；但即使得好，也无甚奖励，甚至也会因为与罗村接过多而丧了仕途。

沈安澜终究有些良心，最后说：“不如大家签吧，谁中了，谁便去罗村。”

这个提议公平，但却并不怎么受钱塘县众人迎。

“我去吧。”竹忽然开。

大家见他主动请缨，都心一松。

焦祁瞅着大事将成，也十分喜，忍不住搓起手来。

没想到竹的话还没说完，只听他继续说：“不过我要

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