竹顾不得礼节尊卑，一从座位上跃起，挡在简乔面前。

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小厮见竹不让，抬脚便踹。竹一偏，到自己被人拉开，那小厮也被人一脚踹走。

“接着打。”侯海不理会竹，只吩咐那小厮。

“他这况，怕是驭灵力失效了吧。”竹对侧的李县令说，他声音控制得好，既不会让人觉得突兀，又能让在场的人都听得到。

方池已从座位上来到门。他这一手，无异于和侯海起了正面冲突。

竹凝视着这滴血，那血也如同一面小小的黑镜，映竹的睛。

“笑话，人是我真金白银买来的，我想怎么置，便怎么置。”侯海扬声对那小厮说：“继续打！”

侯海压儿没理会竹，朝那小厮了。

他本是想制造简乔驭灵力失效的假象，让侯海放了简乔。但没想到侯海这人如此丧心病狂，竟然在众人围坐的饭桌旁，就敢擅动私刑。

竹的目光从银镯转向桌上的鸟雀，它们在自己的控制，一动不动。

噬着周围的光亮。

小厮手起落，啪啪两声，伴随着简乔的一声悲鸣，一鲜血在地上。

侯海似乎没想到他如此放肆，愣了半晌，驳斥：“朝廷怎么规定，还不是我父亲一句话的事？”

此刻，竹一个小县尉，在教太尉如何事。

此时梁文斯带着一个小厮来，小厮手里拎着一条木。

“侯大人，”竹护住简乔，面朝侯海行礼，“简乔是我幼时同窗，他小时候并无驭灵之力。还请大人明辨，莫要再动刑罚。””

竹用力握住手中银镯，急到：“不可。”

竹仍旧在简乔前站着。他有些后悔，但此事既已开了，便没有回路。不然不光简乔今日的苦痛白受，往后他再回侯家，也断然不会有好日过。

“去将刑取来。”侯海吩咐梁文斯。

简乔慌了神，双一，跪在了地上。

这滴血，是竹在地府立誓的凭证，血中困着千百个驭灵人的怨灵。他重生的条件，便是要渡化琥珀里的怨灵。只有当他们的怨气平息，镯完全变成银，竹这一世的任务才算完成。而若银镯全变黑，那他将立即魂飞魄散，永世不得超生。

“朝廷规定，不许民间私自买卖驭灵人。若简乔是未登记在案的驭令人，一经发现，全家徭役赋税翻倍。侯大人可以罚他，但不能将他占为私有，更不能肆意打罚。”

“若是如此，也不必勉。”方池很有地搭腔。

“那在律令改变之前，简乔还是自由。”