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驰神往，更多人只想安安稳稳，在圆形的天空度过余生。因此，尽手握不少功勋，调查兵团仍是一个饱受争议的组织，这舆论所带来的压力，于民众的纷纷议论，也为王政府或明或暗的打压提供了充分的理由。

为了人类的未来……么？

“为了人类的未来，献你们的心脏。”

埃尔文早已习惯了生离死别，也顺带习惯了旁观他人的生死。但当真正踏漩涡中心，当自己成为牺牲者的母亲、妻、孩的质问对象时，他仍然无法对那些撕心裂肺的哭喊无动于衷。

白天，那些质问就如一片片飘落于湖面的树叶，只会漾起阵阵微波。但每当黑夜降临，平静的湖便会化作汹涌的海面，那些微波也随之翻为滔天浪。

谎言重复多次便会成为现实，如今的埃尔文已有些看不清真假的界限，但他很清楚，无论最终自己走向何方，驱使他不断前的，依旧是那个萌生于十岁的，微小而宏大的梦想——

一个月后，当相同的钟声再度响起，他就会开启自己人生的第三十九年。想到这，这位运筹帷幄的指挥官罕见地到了几分迷茫，他已经追着梦想走了太远的距离，而那个他所期望的答案，似乎仍没有显半踪迹。

他知不是的，至少，不完全是。

而那个骗局，被他反复宣之于——

夜人静时，埃尔文偶尔也会自嘲，嘲笑自己一时兴起的优柔，继而反复告诫自己，告诫自己早已失去了作为“人”的资格。

孩童稚的嗓音回响在耳畔，那声音跨越了近三十年的漫时空，像一把开启旧时光的钥匙，让埃尔文想起了那间午后的教室，想起了自己举的右手，也想起了父亲慈的笑容。

“老师，你怎么知外没有人类呢？”

悠远的钟声传来，将陷回忆的第十三任调查兵团团带回现实。钟声敲了十二，昭示着一天的结束，也昭示着849年最后一个月的开始。

他不能成为一个“人”，因为“人”会被绊住脚步。他要成为一个“赌徒”，或是一个“恶”，将生命作为筹码，以绝对的理智策划一场旷世豪赌，或者说，一场包裹着伟大外壳的卑劣骗局。

“献你们的心脏吧。”

“……呵，看来人终究无法抹去所有……”

一阵冷风从窗外来，桌上的烛火轻轻摇晃了两，让原本就不算明亮的环境变得更加昏暗。纸上密密麻麻的小字看起来有些扭曲，酸胀的双、僵的肩膀、混沌的大脑……这疲惫的正在向其主人抗议，并不断警告他是时候去休息了。

“铛——铛——铛——”

“时间过得真快啊……”埃尔文不禁在心里叹了一句。