傍晚时分，神殿执事艾莉娅·伊斯顿默默的站在神殿东侧回廊的影里。

她注视着不远的以利亚·柯克兰。年轻的见习牧师正在主持晚祷，浅栗金的发在烛光淌着蜂般的光泽。神职袍妥帖地勾勒他隆起的肌和宽肩窄腰的形，当他抬起手臂时，布料隐约可见畅的肌线条。他低着，嘴随着读经的频率轻轻的开合，的声音低沉而平稳，每个音节都带着令人心安的力量，回在空旷的殿堂中。

起初，那浅栗金的眸中会掠在过自己时带有一丝恍惚，但近来，那恍惚消失了，这是好事还是坏事？

晚祷结束，以利亚俯与一位年的信徒低声谈。烛光在他廓分明的侧脸上投柔和的影，睫低垂时有禁般的，他手持经卷时的手指——修有力，指节分明，又带着神职人员特有的克制。当他偶尔抬望向彩绘玻璃时，眸又会显某沉的思绪。

这样的以利亚，完符合她对伴侣的所有期待：贵，能力众，容貌俊，更重要的是——他对待神职的虔诚与专注。在教廷这样传统而严肃的地方，婚姻往往更像是共同侍奉神明的契约，而非激的产。艾莉娅对此再清楚不过，她的父母就是如此结合的。

“柯克兰牧师。”她轻声问候，声音控制在恰到好的柔和。

以利亚·柯克兰转过。浅栗金的眸在她上停留了片刻，那目光让艾莉娅的心微微提起。

“伊斯顿执事。”他微微颔首，“北侧经卷都整理好了？”

“是的。”艾莉娅保持着恰到好的距离跟在他侧，“照年份重新归档了。其中三卷需要专业修复，已经标记来。”

他们并肩走在回廊里，脚步声在拱产生轻微回响。艾莉娅注意到以利亚的视线又一次掠过她的发梢，那目光里带着某她无法完全解读的专注。这让她心底升起一丝微妙的胜利。

她观察过那位旎家小——同样的黑发，相近的形。但艾莉娅从不认为自己是任何人的替代品。东区主教的独生女，自幼在教廷严格规训成，她的是经得起审视的：五官端正秀丽，肌肤是常年待在室的白皙，气质里带着教廷弟特有的沉静与克制。

但是，如果因为相似而可以得到某些机会。那也是可以接受的。

“唱诗班需要调整站位。”以利亚的声音将她从思绪中拉回，“你负责引导神学院的学生们。”

“明白。”艾莉娅开心的应。她喜这样的安排，这让她有机会展示自己的能力。作为一个oga，她从不甘心只缀。母亲作为东区主教取得的成就，一直是她暗自追随并想要超越的目标。

经过中时，几个年轻的执事正在练习圣歌。看到以利亚，她们纷纷停行礼，目光中带着显而易见的仰慕。艾莉娅不动声地调整了步伐，更靠近以利亚一些。这个细微的宣示没有逃过那些oga的睛。

她想起唯一那次在oga学院见到旎逻的景。那个黑发的少女被一群oga簇拥着，有一个金发的少年oga抚摸着她的发，她纵容他那样，带着温和的笑着，周散发着一奇异的、让人想要靠近的气息。艾莉娅当时站在廊后，看着那温和的明媚的脸，莫名地也到一阵喜。

作为要模仿的对象，她很留心那位旎家小的事，但所获的信息不多。

她很少去人多的地方，也不太去学校，连最基本的生理课都时常缺席，这在重视规矩的艾莉娅看来简直不可思议。但此刻，她又意识地模仿着那天看到的某个细节——将左手轻轻搭在右腕上，一个看似随意却心设计过的小动作。

她复刻动作的时候，竟也觉得自己变得可起来，心有了几分雀跃。

以利亚的脚步几不可察地顿了一。

艾莉娅的心微微张。她不确定这个模仿是否太过明显，但以利亚并没有说什么，只是继续向前走去。

他最近确实不再用探究的目光看她了。

暮渐，神殿的钟声响起。艾莉娅在分岔路停脚步：“需要我将晚祷的程表送到您的书房吗？”

以利亚转看她。夕最后的光线在他浅栗金的发丝上跃。

“不必了。明天早到祭坛准备就好。”

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