薛满回，“他眉被烧得光，后背伤了一片，好在面容无碍，不影响以后娶妻生。”

裘大夫：“待我有空，定要亲自上门去探望孟衙役，谢他对小湘的救命之恩。”

他送别薛满后，脚步沉重地回到后屋，望向床上昏迷不醒的何湘。

她面容惨白，气若游丝，虽不像孟超那般烧伤严重，颈间却攀着一可怖的五指瘀青，分明是被人用力掐害所致。

失火并非意外，而是有人蓄意谋害小湘！

裘大夫惊疑万分：小湘心地善良，待病患尽心尽责，便是遇上胡搅蛮缠之人也从未失态，他实在想不谁会对小湘痛杀手。

他回忆起何湘最近的异常：她似乎十分忙碌，时不时地告假几日，问她缘由却是闭不谈。本以为她是姑娘家大，需要独的时间了，哪知她会突逢劫难……

裘大夫决定去衙门报官，一定要查火灾背后的真相，还小湘一个公！

他心念刚定，门却见药童张哲气吁吁地跑来，“师父，周府的老太爷忽然不好了，周老爷派人来接您去替他看看！”

裘大夫：“我得先去趟衙门，你跟周府说我晚再去。”

张哲：“可周家的车已经等在门，来人说周太爷危在旦夕，请您一定上随车过去。”

裘大夫左右为难，一边是小湘，一边是周老太爷……罢了，报案可以稍缓，当务之急是先救周老太爷！

他叮嘱张哲：“我走之后，你好好守在小湘房中，任何人叫都不许搭理。”

张哲满答应，等裘大夫走后，他片刻不离地守在何湘房中。时间静缓逝，张哲趴在桌上昏昏睡。不知何时，一细小的竹竿破窗纸，悄无声息地吐一阵细烟……

张哲闭陷沉睡。

烛火摇曳，映窗外一大的黑影。一只黝黑的显现在窗纸的破后，须臾后，来人用匕首打开门栓，堂而皇之地房间。

一能看到的房间，一只手便可掐死的女和小童。

来人蒙着面，径直走到床前，微微低，端详何湘片刻后，轻叹一声。

“何姑娘，对不住了。”他中有着些许不忍，“记着，辈别再多闲事。”

他聚拢五指，倏然箍何湘的脖。昏迷中的何湘受到危险，无助地踢动双，却唤不起对方的丝毫同。危急时刻，门外响起裘大夫的声音：“小哲，我走到半路才发现，竟忘记带上药箱。”

话音刚落，裘大夫便跨过门槛，看清了屋险况。与此同时，蒙面人松开何湘，转奔裘大夫而去——

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