吴灼正专心背诵着莎士比亚拗的英文课本，院里突然响起几声鹤鸣。她搁笔，了发涩的角，目光投向窗外院。灰蒙蒙的天光，那株老梅虬虬枝嶙嶙峋峋，枝空。她的视线掠过假山石，落在后院角落那大的铁笼里。灰鹤“灼儿”正无打采地踱步，的脖颈垂着，偶尔发一声低哑的鸣叫。笼边，一个瘦小的影蹲在那里，是小蛮。她手里拿着几片菜叶，小心翼翼地笼的隙，她的肩膀微微耸动，埋得很低很低。一阵寒风卷过，起她单薄棉袄的摆，也来一丝压抑的、几乎被风声吞没的啜泣声。

吴灼站起，悄无声息地走到窗边，隔着冰裂纹的窗格，看得更真切了。小蛮的肩膀抖得厉害，她抬起手背，飞快地在脸上抹了一。那动作里透的委屈和无助，让吴灼角一酸，她想起小蛮母亲那张蜡黄的脸，想起那间弥漫着药味和绝望气息的破屋，想起小树冻得发青的小脸。董姨娘刻薄的训斥声仿佛又在耳边响起：“哭什么丧！晦气东西！再哭府去！”小蛮此刻的泪，是为了病重的母亲？为了年幼的弟弟？还是为了这宅里无休止的轻贱和委屈？

吴灼快步走到梳妆台前，拿起那沉重的黑手摇电话机，摇动手柄。

“喂？接林公馆。”她的声音带着一丝不易察觉的急切。

短暂的等待后，听筒里传来林婉清清脆又带着慵懒的声音：“喂？哪位呀？”

“婉清，是我。你现在能来吗？”

林婉清的声音立刻神了，“怎么了？什么事了？”

“我想去小蛮家里看看……但，她家又城南陋巷，我不敢一个人去。”吴灼的目光再次投向窗外那个蜷缩在笼边的影，“小蛮在哭……你能陪我一起去吗？”

林婉清笑着打趣她：“大小，你不是有哥哥嘛？让他陪你。”

“你别闹了，要是被他知了，铁定把我房门锁起来。”

林婉清朗大笑：“等着！胡同见！”

放电话，她迅速从妆匣里拿一个沉甸甸的荷包，飞快地换上那件最不起的银鼠灰呢大衣，围上米白羊绒围巾，编好麻辫，小跑着穿过回廊，径直走向后院角落。寒风卷着碎雪粒，打在脸上生疼。小蛮还蹲在笼边，听到脚步声，她猛地一惊，慌忙站起，胡地用袖着脸，垂得低低的，声音带着重的鼻音：“大……大小……”

“小蛮，”吴灼掏手绢了她的脸，“走，和我去个地方。”

小蛮红的睛里满是惊惶和不解。“可夫人的燕窝我还没炖呢。”

吴灼刮了刮她的鼻，“我和娘说好了，你放心跟着我就好。”

片刻后，一辆半新不旧的轿车停在什锦园十一号门前。吴灼裹银鼠灰呢大衣，围上米白羊绒围巾，拉着小蛮上了林婉清家的车。

“先去??西鹤年堂??。”吴灼对司机吩咐。

车驶胡同，汇前门大街的车。街两旁店铺林立，行人如织，电车叮当作响。不多时，车停在??大栅栏西??。??西鹤年堂是北平有名的老字号药铺，药材地，信誉卓着，铺面古古香，金字招牌悬。一门，郁的药香便扑面而来。穿衫的伙计见是两位衣着面的小，连忙殷勤迎上。

“小，您要什么？”伙计笑容可掬。

“可有治肺痨咳嗽、退烧的西药？”吴灼问，她记得母亲张佩如咳嗽时用过一德国产的药。

“有有有！”伙计忙不迭地应，“德国拜耳药厂的‘百浪多息’止咳退最是灵验！还有‘阿司匹林’片，退烧镇痛也好使。”伙计麻利地从玻璃柜台里取几个印着洋文的药盒。

“各要两盒。”吴灼毫不犹豫。她又看了看柜台里陈列的参茸补品，“再称二两上好的吉林野山参须，切片包好。”

伙计手脚麻利地包好药品和参须，算盘噼啪作响：“承惠，四十八元五角。”

吴灼从荷包里数钱付了。林婉清在一旁看得咋：“这西药可真不便宜！”

离开西鹤年堂，吴灼又带着两人走向斜对面的??同仁堂??。同仁堂以散膏丹闻名，尤其是安黄等急救药。

同仁堂更是人攒动。吴灼挤到柜台前：“掌柜的，要一‘参茸卫生’，再包半斤上好的燕盏（燕窝）。”

“好嘞！”伙计声应，小心翼翼地取一用蜡封好的乌金药，又用油纸仔细包好半斤泽微黄、纹理清晰的燕盏，“小，六十五元。”

吴灼再次付钱，将药和燕窝仔细收好。

“灼儿，买这么多……”林婉清看着吴灼沉甸甸的荷包明显瘪了去，悄悄和她耳语，“你这是浪费钱，小蛮家哪里需要这些东西，她们

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