民国二十一年冬，什锦园十一号，吴镇岳的大帅府。北平的天是块捂久了的灰药渣，渗着洗不净的冷腥气。朱漆大门闭，铜环都挂了霜，灰白一片，檐角蹲踞的石兽披着一层茸茸的霜壳，呆瞪着院中央那株炭黑的老梅枯桩——恭亲王府当年的赏赐，如今枝条如焚，焦虬结，刺向铅坨般沉沉压的苍穹。

西厢阁，是这寒天冻地里一窟心豢养的巢。一只硕大无朋的紫铜鎏金火盆踞在中央，银骨炭燃得半死不活，只透里暗红的芯，悄无声息地吞咽着空气，蒸腾起氤氲的浪。将满室描金填漆的螺钿家什、锦绣织金的帐、檀香木的桌椅，都裹在一层油而奢靡的朦胧里。

烟雾盘踞中，张佩如正斜倚在填漆螺钿的贵妃榻上，她不过三十余许，鬓角却已杂生几缕早霜，面上敷着法兰西新的珍珠粉，在昏曖的光，与那一郁的鸦青绒缎旗袍相映，活像年画上褪的神，透着被香火熏过、失了真切的富贵气。她手指间慢慢捻动一串油光的小叶紫檀佛珠，嗒…嗒…嗒……单调的声响，半阖，脚边跪着个小丫鬟，名唤小蛮，十五六岁光景，正抖索索着支柄孔雀翎耳挖，小心翼翼探向她保养得宜的耳朵儿。阁闷，小蛮额角鼻尖沁满了密匝匝的汗珠，脸涨红，形单薄得似秋风里的芦苇，簌簌地颤着。

“着慌甚么？”张佩如忽地开，声调不，“我这耳，又不是那东院贱胚的，经不起碰。”她略侧了，炭火暗红的光在她半边脸上跃幽的廓，“左耳，里面些，得。”

小蛮忙“嗳”了一声，使劲屏息，凝神探去。动作间，领散的廉价雪膏混着少女汗的气息，幽幽钻张佩如鼻端，她眉梢极细微地一蹙，她厌这味，廉价，生，蠢动着未被驯服的活气儿，总让她记起十六岁被抬这宅时那夜的自己。

蓦地，厚重的织锦棉帘被一只涂了鲜红蔻丹、丰腴白的手挑开一条儿。董碧云扭着蛇腰闪了来，带一丝外面清冷的空气旋涡。她不过二十四五，一勒的紫织锦缎袄裙，脯绷着，上飞金翠的凤钗颤颤巍巍，凤嘴衔的浑圆东珠晃炫目的虚光。一张掌大的小脸，描画得雕细琢，尤其那双秋眸，滴溜溜转着，媚态暗涌着算计的寒星。

“??太太??这阁哟，真是神仙府呢，外冻得鬼都缩了脖！”董碧云的声音又脆又亮，糖里过似的。她径自挨着张佩如首另一张紫檀绣墩坐，手里托着个珐琅彩绘金的手炉。

张佩如都未掀动分毫：“外冷得鬼缩脖，你倒钻我这窟窿添气儿？”

“嗐！??太太??息怒，”董碧云咯咯笑，声音又了几分，“这不是知??太太??福泽厚，来沾沾仙气儿嘛！”董碧云汪汪的眸瞟着张佩如纹丝不动的面孔，刻意往前倾了倾，压低了嗓，带着分享秘密的亢奋：“??太太??可听说了？老爷昨儿打保定回来的……那件宝？”

“无非是些刀枪凶兵，或是伶俐的坤角戏。”张佩如声音平淡，捻珠不停。

董碧云中光一闪，声音更轻更低，几乎贴着烟雾传来：“是鹤！一只大的灰鹤！了这数呢！”伸三涂着鲜红蔻丹的手指晃了晃。“就关在前院那早年关老虎的大铁笼里！啧啧，那神儿，凶得哟，活像要吃人！老爷昨晚去看它，嘿，这小畜生，竟敢对着老爷炸！”她刻意顿了顿，观察着张佩如，嘴角勾起一抹毒刺般的笑，“您猜猜，老爷给它赐了个什么名儿？”

“什么名？”张佩如捻珠的手指骤然顿住。

“‘灼儿’！”董碧云噗嗤笑声，随即又掩，波转间恶意四溅，“一个扁野，也敢用这样的名儿？跟咱们大小的名讳撞了个十足十呢！听老把式说，野大得很，喂的伙计刚靠近些，就狠挨了一，啄得血乎拉滋一大块！老爷倒好生喜，说什么‘这野才带劲’……”

“够了！”张佩如猛地坐直，声音陡然尖利，失控的怒气震得空气发颤。贵妃榻随之吱嘎一声，吓得小蛮魂飞魄散，手中孔雀翎耳挖“当啷”掉在铜盆沿上，发刺耳的金石之音。

张佩如看着董碧云那张得意又故作无辜的脸上，脯剧烈起伏几，才将那破腔而的邪火生生压了去，声音恢复糯，却更添一层寒霜：“畜生就是畜生，披挂上天的羽也改不了贱命。关笼，是教它晓得，飞得再，也要认清谁是拿钥匙的主。野？”她忽地一扯嘴角，带着刻骨的讥诮，“有几分姿翅膀就抖起来的，没一个不是落凤凰的命！倒劳你惦记着西洋那光腚

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