晃了秋收的节气，村野上都忙开了。

往年这时候都有里正指挥着秋收，同时也粮产赋税的事务。

先前陈雨顺了那样的事，这回他再事，村里的人都不肯听他的招呼。

上村家里赋税的收，村民不买他的账，三言两语就吵起来。

厉害儿的呛他算哪门的乡，村里遭贼没功夫不，爬人小寡夫的床倒是有空闲。

陈雨顺又恼又臊，却还不得，教村里的人气得在床上躺了好几日。

往年里乡多气派，今年就有多潦倒。

秋收赋税是重中之重的大事，钱二爷瞅着这般没法跟县府里差，到时陈雨顺就不是品民声差了，说不得还要教捉去大牢。

到底是心系着村里的老乡，钱二爷只好撑着一把老骨来把今年秋收的事给张罗起来。

这当上徐扬站来帮忙，今年秋收田产赋税的事才算给好。

经这一事，钱二爷又看了徐扬一，一日里他将人唤去家里吃饭，问他愿不愿意乡。

他要乐意接这担，钱二爷便上县府一趟，向吏房举荐他。

这关上了，徐扬也没再藏着掖着，自是遂自荐了。

后不必说，有了钱二爷的支持，先前为村上了不少好事，又还有徐家的名望在，还没到换选时，村里的人看着徐扬便早早喊起了徐里正。

陈雨顺大势已去，失了名声威望，扶他起来的钱二爷也对他失望至极，他自知如何扑腾也没了指望，心里虽万千滋味，却也无倾泻。

这日，陈雨顺松了些，上了一趟任氏的家里。

人来喊了他几回了，他躺在床榻上谁人都不想见，事闹得如此难堪，如今好些，他也想过去个了断了。

任氏在家里了一桌的菜，冷清清的孙家，就这俩人坐在桌儿前。

两人你瞧了瞧我，我也瞧了瞧你。

陈雨顺一夕间好似老了十岁，人还是那个人，只一张脸熬得发黄，也瘦了许多，早是不复昔前的得意模样。

任氏看得人这般潦倒，说不是甚么滋味，左右一双睛里也没有了光亮，好似是死一滩。

“谢你还肯来瞧俺一，害你丢了那风光的乡职务，对你不住。”

“当年你一句等着你，俺连城里的大都不曾去嫁，多少媒人都教俺给赶了去。

俺一等再等，打二八年华等到了二十五六，好不易是等你得了钱二爷的看中，以为终于是熬到了，这时候你却又对俺说，要坐上里正的位置，还得要个像样的岳家来支持，与俺说要娶肖家的女儿。”

任氏一改往日里发疯的模样，倒是又变作了那派温柔贤良，说起往事，平静的好似在言旁人的事一般。

她与陈雨顺夹了一筷菜放碗中：“为助你事业得成，俺只得另嫁他人。过了最好的年纪，又得罪了媒人，到来只能嫁个孙家的短命鬼。”

陈雨顺眉心隆：“当初若不是你爹娘嫌我穷困，何至变作那般！”

任氏笑：“俺爹娘嫌你穷不假，可你与他们保证要人地，绝不负俺。后为稳坐里正的位置娶肖家姑娘，又是为哪般？”

“成了婚，外人只晓你对俺多番关照，却不知大生为你了多少见不得人的事。为教你在肖家人面前抬得起，又与你送了多少钱银。”

陈雨顺默着没言，他心中确实有愧，却又不得不狡辩：“我与那尤山溪，并非是你想得那般。”

任氏摇摇：“事已闹这般，

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