严孤山听后，轻轻，中闪过一丝赞许之。“李大人所言极是，刘丞相与刘靖程的品，本亦有所耳闻。那日得知刘靖程被放后，本心中亦是忧虑万分，特意派了东的医师前去诊治。医师回报说，刘靖程上大多是伤，幸得救治及时，未伤及本，想来也是大人您在审讯过程中手留的结果。”

李源闻言，脸上一丝苦笑，他叹息：“官久了，难免会遇到各诱惑与考验，有时候私心也会悄悄滋生。但幸而微臣始终守本心，未曾认人不清，更不敢错放一个恶人。否则，那将是我一生都无法洗刷的污。”

严孤山闻言，目光邃地望了李源一，似乎在审视他的话语，又似在寻找他心的真实想法。片刻后，他看似无意地提起：“那日朝后，本偶然间看到大人与郑寺卿郑忆起了角，似乎气氛颇为张。不知是何缘故？大人似乎对他并不甚喜？”

李源的神中不经意间一抹难以掩饰的厌恶，但这份绪在他迅速调整呼后，便化作了嘴角一抹淡淡的苦笑，仿佛是在太严孤山面前刻意维持着一风度与克制。“殿明鉴，郑忆此人，实乃朝中一不可小觑的佞之风。他善于察言观，言辞间满是谄媚与狡猾，屡屡以不实之言搅动朝局，微臣虽不敢言其大恶，但对其行径，确实心生不悦。”

严孤山闻言，面上依旧保持着温和而邃的笑容，仿佛能察人心，却又不动声。“哦？大人此言倒是让本有些意外。不过，那日所见，郑寺卿对大人的态度似乎颇为恭敬，并无半不敬之意。”他的语气中带着一丝探究，似乎对李源与郑忆之间的恩怨颇兴趣。

李源苦笑更甚，轻轻摇了摇，中闪过一丝复杂的绪。“殿有所不知，臣初官场时，也曾被郑忆那等言巧语所迷惑，以为他是真心为国为民的忠良之士。直到后来，经历了一系列事，才逐渐看清了他的真面目。郑忆此人，心机沉，为达目的不择手段，臣曾因此吃过不少苦。”

说到这里，李源停顿了一，似乎是在斟酌言辞，确保接来的话既不会过于机密，又能让太严孤山明白其中的利害关系。“其实，郑忆初来京城时，境遇颇为艰难。大概八年前吧，那会儿他也就十七岁，他的青州郑氏，早已不复往日辉煌，两代人的衰败，让他没有显赫的家世作为依仗，更无足够的银两打关系。殿或许不知，京城的会试，远比想象中复杂。提前找到有力的推荐人，几乎是决定能否上榜成为贡士的关键。那一年，风气尤为不正，许多寒门弟，即便才华横溢，也往往因无人引荐而名落孙山。”

严孤山的眉微微皱起，显然对这现象到不满。“

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