，曾经多次派使者去州，想要劝说杜瑗与之联手，这些使者无一不被杜瑗当场斩杀，以明心迹。”

刘规的眉微微一皱：“可是杜瑗也没有发兵攻打广州，端了妖贼的老巢嘛，这斩使之举，也许只是作给外人看的。实际上他和妖贼是于不战不和，不统不独的这状态。”

刘穆之微微一笑：“要知，杜氏的州本就是偏远荒凉，人希少的一个边州，不过三四万，兵不过万余，不仅要对震慑各路蛮夷异族，而且还要防备南边的林邑国，林邑这几年屡次借兴兵攻打州，州能独立住他们的攻击，已经不容易了，想要起兵外征战，更是难上加难，一个不留神，就会重蹈益州氏的覆辙呢，能不降服于妖贼，已经是非常不容易了。”

刘规叹了气：“说的也是，这妖贼一路之上，望风归降的中原士族甚至是世家弟都不知凡几，就连我们北府军的一些老兵和军官都投降了他们呢，一个小小的州，能持到现在不降，我不应该说他们一个不字的。这么说来，杜慧度给放回去，也是于这两年州的忠诚的回报吧。”

刘穆之了：“是的，这时候再让杜慧度当人质，已经没有意义了，所以我们去年底的时候，在建康围城战中，就把杜慧度放回了州，这小伙当时都不想离开，说不要临阵脱逃在这个时候离开建康，我还劝了他好一阵，最后说万一建康不保，还要他们在州以后继续跟妖贼战斗，有机会复国呢，而且孝字为先，如果这时候不回州见父亲最后一面，只怕州有落贼手的可能。他这才肯回归州呢。”

刘规了：“以我对这些南方蛮夷，以及蛮荒之地的了解，此言非虚，武陵，广州都是蛮夷落远远多过汉人，我们汉人的刺史，郡守只能呆在郡汉与州治的城池之中，外面大片丛林山野都是蛮夷落，如果是威望很的老刺史死了，那很可能当地的政权会落到本地的豪大族，其实也就是当地的蛮夷酋的手中，这些人未必会忠于朝廷的。也许真的会变天呢。”

刘穆之笑：“所以，我们得尽快把杜慧度给送回去，顺便带去朝廷新的任命，让他接任州刺史，杜瑗已经年近八旬了，不是不是能活来，都不太适合继续当刺史了，而杜慧度在建康当了多年的人质，也为官多年，现在又多了军事经验，这个时候回去接任刺史，最是合适不过。谢家又有意走一走这条去州的航线，于是主动承担起了护送之职，跟杜慧度一起走的，也还有谢家的几个侄，以及千人左右的家丁护卫队，结果还算不错，来回很顺利，还摸清了航与文，若不是有这样的经历，寄也不敢派数千军队，坐海船直取广州呢。”

刘规沉声：“海路艰难，就算是有海和文，但妖贼可是有海上舰队的，护送杜慧度可能是侥幸成功，因为敌军不知我军动向，但是要是大军远距离奔袭广州，那妖贼若有防范，派战船队来拦截，那我们岂不是有全军覆没的风险？”

刘穆之正：“妖贼的海军主力，都是通过拆卸后重组，到大江成为师，现在并没有建造当年海时的船队，这消息我们已经探明了，我们要的，就是在妖贼败退回广州之前，拿广州城，勿使卢循和徐覆，再有海逃亡的可能！”

千里追杀除后患

刘规舒了一气：“明白你的意思了，这个时间大哥算得正好，妖贼决战之时，因为心里想着有广州和岭南这个退路，所以不至于拼死一战，在败退的时候发现老家如果给端了，这时候手会一哄而散甚至是主动献主而降，这才是大哥的计划，除了胜利外，还要用尽可能小的代价来取胜。”

刘穆之了：“如果你的船队可以去和寄的师会合，那决战取胜的把握会大大增加，你这里江陵大胜，有过击败妖贼主力船队的经验。也正面打败过徐覆，妖贼，闻荆州军团之名，人人丧胆呢。”