“……一个项目……弃赛……”是西奥多·莎菲克。

圣诞当天，作为舞会场所，德姆斯特朗往日里般朴素幽的礼堂被装一新，虽然光线仍旧昏暗，但不难看其中的变化。

但震惊的余韵仍然在腔里徘徊了一阵，毕竟没想到明明都是差不多的年纪，前未婚夫的孙辈都已经可以打比赛了。

礼堂四周沿墙摆着的自助餐桌和供人休息的红绒布椅。后方光的石墙上，每隔一段红天鹅绒窗帘，就挂着一幅描绘巫师历史上诸多光辉场景的厚重挂毯。

“什么？”奥德·艾伯特几乎跟我一样震惊，不同的是，我惊讶的是西奥多有所保留的言辞间似乎知之甚，男孩则是吃惊于将会失控的事态，“黑王绝不会允许这事发生……”

但没走几步，左手边第一扇简朴的木门后面就传来了一熟悉的声音。对话很轻，我几乎贴在门边才听清容。

“……不明白为什么要这样大惊小怪，外祖父，如果能胜……”我的脑海里立即浮现一个栗发的男孩，奥德·艾伯特。

再面是挪掉了往日师生用餐桌的空旷场地，棕红的木质地板拼成一格一格错的矩形图纹，在烛光泛着柔和的光亮。

大理石被拭得不染一尘，托举着镶嵌几何木块纹的天板，面悬空垂挂着一盏盏致的冰雕晶灯闪耀着暗暗的巫光。

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，没有人表现过多的抱怨。

里面的对话还在继续。

然而转念一想，这个年纪有孙辈本来就是稀松寻常的事，我扶额腹诽，别老是一天天地把别人代自己了。

里面的对话陷了一阵沉默，接着西奥多很慢很轻地说，“他们到时候可能都自难保了，哪里能顾得上你们？”

我惊讶地瞪大了睛，但想起那张五官有些熟悉的稚气未脱的面孔，还有万事不参与的西奥多地跑到这山里来，又觉得一切都变得合合理了起来。

为了不让其他人起疑心，舞会开始后，我先在礼堂里大摇大摆地溜达了一圈，特别是在几个重怀疑对象面前刷了刷存在，然后借着去拿酒饮，躲到餐桌的一侧，趁没人注意的时候侧绕过舞场，悄悄溜了门，来到门厅里。

“有那么多的老师在赛场里，还有裁判们，法的人，”奥德·艾伯特似乎听过无数遍这样的念叨了，声音有些不耐烦，“外祖父，我很安全，所有勇士都很安全！”

布斯顿的勇士竟然是西奥多的外孙？

“你不明白，奥德，这一次，这一次与以往都不一样……我答应过你的外祖母要照顾好你……”西奥多的声音显得沙哑而忧虑。

前门闭着，把守着两个肃立的巫师。我不动神地朝一侧蜿蜒的走廊走去，疲倦不堪回房间休息的模样。