班、放学的人回来了，堂里渐渐闹了起来。街坊邻里谈声，孩们的打闹声，收音机播放声，自行车呤呤声，煎炒烹炸声……

喧嚣嘈闹得贝碧棠有不习惯，在大西北的时候，太安静了，太空旷了。西北太大了，一不留神就会迷路，一不心就会被突然现的猛兽袭击。

贝碧棠提着净的锅，一路上跟邻居打招呼。

屋没开灯，苗秀秀睛微微眯起，翘着脚，一晃一晃的，剥着青豆。

放锅，贝碧棠一边手，一边搭话，“大阿不是去吃席吗？”

苗秀秀抬说：“小年轻能有多少家当？这年月人人都是大胃王，酒席上的菜不够他们吃的。小豆早上闹钟要吃豆炒。”

贝碧棠说：“豆那么？小能吃？”

苗秀秀自豪地说：“我炖久一，炖得乎乎，再用调羹压一压，绵绵的带甜味，小吃得不得了。”

这还是苗秀秀吗？她们妹三个没被她溺过，难都说隔背亲。

从三个妹，三个姓就可以看来，贝碧棠和她的阿们是同母异父的妹。贝碧棠的阿爸是苗秀秀的第三任丈夫，前面还有两任，每一任丈夫她都为其生了一个女儿。

自从贝碧棠的父亲因病去世后，苗秀秀常年冷着脸，几乎很少笑了。寡妇的孩懂事早，早熟、早当家的三个女儿很少跟她亲昵撒，大女儿二女儿都有怕她，至于三女儿，那是天生的淡，没见过她对谁乎过。

贝碧棠想问今晚怎么睡？还没来得及问，苗秀秀便吩咐她，“过来帮我剥豆，我睛不好使了。”

贝碧棠拒绝说：“我想去澡堂一趟，坐了几天几夜的火车，上不知沾了多少的灰尘，又了多少的汗。”

苗秀秀说：“你汗少，去什么澡堂？打壶，再兑凉，在家洗洗得了。”

贝碧棠是看来了，苗秀秀是不想给她洗澡票。她原本就洁，在火车上每天都用巾脸和手，这澡，她非去澡堂洗不可。

贝碧棠不说话，弯腰打开行李袋掏一换洗衣，拿上个脸盆、皂和洗发膏，门去澡堂。

苗秀秀看小女儿施施然的背影，没好气说：“浪费钱。”

钱嘛，贝碧棠上是有的，她到西北的第二个月就了建设兵团，半兵半工，一个月30块补贴，钱是真不少，苦也是真的苦。

第一年拿着铁锹开荒，贝碧棠的手上和脚底现了大大小小的伤，她咬牙了过去。后来为了她和男朋友两个人未来的小家，她更是埋苦，上一份半的工，补贴也了。

兵团拿补贴的事，苗秀秀知的不清楚，贝碧棠在信里说得也不仔细。离家后，西北并没有

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