拉朱·辛哈尼亚的父亲杰维·辛哈尼亚，1977年生人，是印度政府公共工程门再普通不过的一名小官僚，他有妻有，与办公室里的同僚们看起来没什么区别。与众不同的是，他随母姓。

哈辛尼亚这个姓氏起源于北方的瓦拉纳希。世代侍奉婆神，是这座圣城里最古老的刹帝利家族之一，正是这份洁净贵的血统，才让他那曾是古典舞蹈家的早逝母亲，有机会为老公爵的生私生。

2006年的一场车祸，带走了这对平凡夫妻的命，也让他们唯一的孩，悄然人贩运的暗网。幸好公爵夫人不遗余力的寻找，终于找到了这位老公爵落在外的血脉。

漂亮的容貌，泪的故事，包装得如此完的礼，想必兰开斯特教区的新任主教一定会满意吧。拉朱，在印度语里是国王的意思。征服漂亮的国王，是多少个世纪里主教的梦想。

果然，当这个漂亮的男孩现在主教府的私人茶会上时，雷金纳德主教那双半眯着的蓝冷里，瞬间迸发了毫不掩饰的芒，和方才的态度截然相反。他刚刚从南方调任至此，对前任主教与本地贵族之间关于教堂修缮基金和土地租赁的某些分赃合作颇有微词，暗示需要重新评估，甚至考虑更换合作伙伴。这给侯爵带来了不小的麻烦。

“多么灵秀的孩。”他的目光却粘在男孩低垂的睫上，“‘叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金更显宝贵’？（彼得前书1:7）蒙受召，得遇拯救，这是主的恩典显明在他上了……”

当晚，拉朱留在了主教府，主教亲自为他洗礼，行“的的教义启蒙”。对于圣公会源自中世纪的优良历史传统，他亲实践，让男孩切会了其中意。

当拉朱再次现在人前时，他依旧漂亮，却神空茫，脖颈和手腕上多了几不易察觉的淡青淤痕。

雷金纳德主教则容光焕发，对侯爵的态度发生了一百八十度转变。他拍着侯爵的肩膀，大声赞扬湖区贵族对教会的虔诚支持，并表示那些小小的财务问题都是前任的疏忽，他将继续且化与侯爵的合作。一场潜在的危机，消弭于无形。

为此，贝德福德侯爵亲临绿湖庄园，享用一顿庆祝的晚餐。

公爵夫人艾米利亚正是风华最盛的年纪，她盛装打扮，明艳得如同最炽烈的玫瑰。

侯爵端着酒杯，面带得的微笑应和着。他见过的玫瑰太多了，早年间尚有些许采摘的兴趣，如今只觉得千篇一律，甚至有些腻味。更何况这个名门寡妇不够安分柔顺，无论是权力场还是床笫间，都要争好胜，掌控她需要支付额外的力和资源，这让他到厌烦。

不过，他承认，这个女人还有用。已故公爵的遗孀，现任小公爵的法定监护人，更是王室的远亲。她是湖区贵族与敦权力心攀上关系的绝佳桥梁。接手老公爵的女人，也能带来征服的优越，是份的象征。

他的目光漫不经心落向了餐桌另一端。

那个女孩看起来不过五六岁，她努力直小小的背脊，试图模仿大人的餐桌礼仪，却仍显得稚拙。一黑发柔顺地披在肩上，肤如同象牙般的白，脸颊还带着婴儿般的圆柔，在烛光泛着细腻的光泽。脖颈和的小臂纤细得佛轻轻一握就能折断，腰肢如此柔，只要一只手掌就可以轻易控制，毫无反抗之力。

她就像藤架上的青涩，尚未经过光熟，酸涩，却别有一番风味。

最重要的是，她就在手边，伸手就能采撷。

晚餐行到尾声，艾米利亚中已然亮起了熟悉的的光芒，她

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