十八年前，结束了百年纷的楚二世而亡，当时的两个皇弃洛都南，在江都建立了南楚。

之后弟杀兄谋权篡位，成了南楚的第一任皇帝。

这是人尽皆知的事。

“南楚皇帝周业在半年前已经传位于他的儿周平，他与萧妃移居了温泉，虽说了太上皇，但是诏令皆温泉，周平的帝位名存实亡。议和之事虽说由周平负责，实际的决断还是周业与萧太妃负责。

“我等议和的最终目的并非为那一两座城池，若是能够兵不血刃收复失地最好，如若不能便需要摸清江都城的形势，徐徐图之。”

乔蘅话只说了个，皇帝沉片刻，不再询问她。

朝臣无事启奏，皇帝便挥挥手，朝了。

乔蘅离开宣政殿，却并未走远，待朝臣走得差不多，便见皇后边的侍女前来。

“请少卿娘前往丽正殿一叙。”

殿，皇帝与皇后相对而坐，等乔蘅行礼过后，皇后挥手赐座。

皇帝呷了茶，“方才宣政殿上，卿何故不肯直言。”

“陛恕罪，臣始终疑心殿上有人与南楚藕断丝连，所以不敢直言。”

“这么说卿是有十分重要的消息了？”

乔蘅起，向帝后叩首，“臣与南楚的萧太妃曾是闺中密友。”

帝后愕然，皇后皱眉，再问，“蘅娘，你想清楚了再说话。那萧太妃真是你认识的那个人吗？”

“千真万确，当年北曲之祸还未发生，南都陆氏的郎君有意求取萧家唯一的女儿。当年我奏洛都旧曲，以舞为和的便是卓君。”

提起旧友，乔蘅不免哽咽，压悲愤的绪，继续解释：

“卓君是萧妃的真名，她当时已与南都陆氏的公定亲，萧家恐被北曲之祸牵连，匆忙将卓君嫁去了陆氏。之后……”

皇帝冷哼一声，“他周业弑父杀兄，君夺臣妻这事于他而言又算得了什么。”

“如此说来，萧卓君应当恨透了周业才是。”皇后垂眸，“你是想从她着手？”

“臣与卓君是自幼的谊，她活泼烂漫，却也是十分忍，绝不可能就此屈服。”

“可当年北曲之祸，你家获罪，她却安然无恙，你心无怨怼？她难敢就此相信你吗？”皇帝冷言反问。

“北曲之祸，不过是周业想要除掉我家的借，我只忧心她受我连累，怎么会怨恨。我如此，卓君亦如此。”

皇后叹，“十年已过，时过境迁，难为你竟如此信金兰之谊。陛，我看不妨让她一试。”

“江都之事由你全全负责，如何行事卿自行定夺，只两个条件，一不可独断专行，二不可只一手准备。”说罢，皇帝起。

“朕还有政务，你再陪陪皇后。”

乔蘅与皇后恭送皇帝离开。

皇后有意留乔蘅用午膳，只是今天她第一日去鸿胪寺上任，不好太迟，只能拜别皇后。

鸿胪寺是专理外务的府衙，为首的鸿胪寺卿是位上了年纪的老先生，前朝的时候就开始这方面的公务了。

明人都知乔蘅先任职鸿胪寺不过是为了她使江都有个名，真正与外族往的事务她是不会负责的。

但是不免有人视她这个空降的上司为中钉。

她刚踏鸿胪寺的大门，就有人讥讽。

“没想到为官这么多年，居然有和女人共事的一天。”

乔蘅眉也不抬就念了那人的姓氏官职，“主得到太上皇恩准在宣政殿议事已经有八年，章主簿是今日才知晓吗？”

“还是要早些习惯，这事日后只会越来越多。”

乔蘅暗指他对主不敬，那人脸青一阵白一阵只能悻悻地低，不再言语。

能官的基本都是人，乔蘅背靠公主，谁还敢再惹她。

剩的同僚过些日便要和她一起去江都，要在她手底当差，自然也是客客气气的了。

午间皇后传召，鸿胪寺无人不知，午消息便传开了。

有清楚中间利害的免不了慨一句，主一派愈发势大了。

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