抄完，陆埕将两张纸条示与众人。

“这两张纸上的笔迹，明显不同。”

众人够去看。

“确实不同。”

葛大人了定论。

宁拓舒了气，保福更是一脸的劫后余生。

有学不服，“若那是他让别人抄的呢？”

陆埕瞥他一，拎起衙役手里的篮。

“这位学带的，多是饱腹之，且数量不少，而这桂糕，却只有一块。若是喜，为何只带一块？若是不喜，何必将它带上？”

“很明显。”葛大人笑眯眯接话，“这桂糕，分明是别人偷偷去的。”

“不错。”陆埕颔首。

他看向宁拓，“这位学，你可有察觉异常？”

宁拓摇，“并无。”

“你附近之人，极有嫌疑。”陆埕颌轻抬，“搜搜。”

葛大人看了搜检官一，“还不快去。”

“哦，好，好。”

搜检官带着衙役往搜寻，不过几息，便听他大喝一声。

“桂糕！”

宁拓猛地看去，意外看向那人。

“申、申兄？”

申哲赔着笑，“各位大人，我就好这一，而且，这桂糕也证明不了什么。”

搜检官充耳不闻，仔细翻找。

篮里没发现，他令人将申哲的外裳脱了来，在中衣侧发现补的痕迹。

掏上的匕首一划，他将里边的经文扯来，双怒瞪，“这是什么？”

证据确凿，申哲神灰败。

宁拓气愤，“申兄，我与你无冤无仇，你何故害我？”

“无冤无仇？”申哲里泛着血丝，恶狠狠地瞪着他，“若非是你门，抢了属于我的位置，我早已是徐先生的弟，哪至于这般藉藉无名，考了足足三次才得以摸到乡试的门槛！”

宁拓总算想起来了。

当初老师收徒，书院中好似有传言说他抢了申哲的位置，他听过后只是一笑了之，谁知申哲竟当真信了。

宁拓冷笑，“老师向来公正，收徒一事全凭本事。你将科举全然寄托于老师上，不自省努力与否，难怪止步于此。”

葛大人不想看他们同门相杀，再耽搁去，还考不考了？直接挥手让人把申哲带去。

陆埕对搜检官：“你奉公守法是好事，但也不可冤了好人。”

搜检官惭愧，“官知错。”

陆埕颔首，正要让开，宁拓叫住他。

“陆大人。”

宁拓心复杂。

他早在第一就认了陆埕，却没想到陆埕会帮他。

“今日之事多谢了。”

宁拓语气决，“不过，我不会放弃。”

陆埕蓦地抬眸。

少年目光定，里着星光。

他们都知，他说的是什么。

陆埕冷漠移开视线。

“随你。”

……

乡试持续三日，结束那日，陆埕带着孟年，以接陆旸为名，去了贡院。

孟年莫名其妙，“大人，旸少爷

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