杏院乃是一片宽敞的园林式院，言之，除了一座画栋雕梁的正堂外，其余的亭台楼榭都与小桥相互结合，园中有林，林中有园，火艳的杏开，形成一特别靓丽的风景画卷，让人游之便忍不住沉浸其中。

临一轩亭，黄门侍郎裴炎正悠然站在窗前，望着池中团团簇簇游弋不止的锦鲤，不禁捻须而笑。

裴炎今年五十有三，须发灰白皱纹满脸，正是老来谋国的知命之龄，他生于河东裴氏家族，与礼尚书裴行俭乃是同宗，年少时以明经及第，其后历任濮州司仓、御史、起居舍人、黄门侍郎等职，并以黄门侍郎之担任科举知贡举多年，得宗信任。

朝中更有传言宗和武后都有倾向让他政事堂，成为大唐宰相，虽然有可能是低职用，然而朝臣能够走到宰相之位的，也算凤麟角官路巅峰了，因此，对裴炎结的人更是络绎不绝，参加科举的士们也纷纷想要拜他为座主，使得他不禁有些飘飘然了。

脚步声响，两个二十来岁的青年联袂亭，一人肤黧黑，刚英；一个却是面白如玉，丰神俊朗，两人行至亭中望着裴炎的背影，毕恭毕敬地躬作揖：“郭元振（解琬）见过座主。”

闻言，裴炎霍然转过来，一脸微笑地望着今科最为的两名士，颔首笑言：“哦？是元振和解琬来了，快快坐也！”说罢，指了指旁边石案，自己当先撩起衣袍落坐在了石墩前。

肤黧黑者为郭元振，乃新科状元，也是士第一甲的第一名，而面白如玉者名为解琬，为士第一甲第二名，为新科探，两位皆是赐“士及第”之。

状元又名状，其名由来盖因参加科举的士经由各州贡送到京师，在应试前需递送“投状”，科举结束后，将最的成绩放在最前面，因此故名状，后又改为状元。

至于探，在唐时并非是指科举第三名，而是从众多士中选一个相貌英俊潇洒的作为探，也就是所谓的探郎，专门负责带领众士游园赏，让百姓围观祝贺，让丽人连观看，毕竟唐朝可是一个看相当官的朝代，容貌俊者天生就有不错的优势。

郭元振和解琬对视了一，恭敬地坐在了裴炎对案，郭元振拱手询问：“时才我和解兄一并园时，听见仆人言及座主在后院凉亭等我们，不知座主将学生召开所为何事？”

比起郭元振的英武厚重，解琬显然要洒脱飞扬许多，手中折扇一甩，略显轻浮地开：“莫非是座主你觉得我俩人品端重，前途不可限量，故有家族中的女儿、侄女等等，想要推荐给我们认识？倘若如此，那就最好不过了。”

裴炎绷着老脸本有正事告之，听到解琬此话，心里忍不住莞尔，指着他忍俊不禁地言：“好你个解琬，将你为第一甲真是本官有无珠，倘若真有

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