，你可还记得当年鳌拜是怎样的如日中天？”

提到鳌拜，索额图默然一瞬。他就是靠着帮助皇上擒鳌拜起的家，也靠着这份旧一直在皇上跟前留有颜面，自然对当时的形记忆刻。

胤礽看着索额图的脸，缓缓：“鳌拜权倾朝野，又嚣张跋扈，当初他被晋封为一等公的第二日，就被您和其他几个摔跤手给擒了，您还记得么？皇阿玛为何要除他，您又还记得吗？”

索额图猛地打了个寒战，这“权倾朝野、嚣张跋扈”，太爷说得不会是他吧？

胤礽说到这儿，忽而瞥见窗外那芭蕉丛中似乎闪过一抹黑影，他没有停声音，却用手沾了茶在桌上写了两个字，索额图低见了，脸一苍白了起来，也抿着嘴不动声。

“叔公，可切莫再行差踏错了。”胤礽叹了气，“明珠如何，与我们何？实在不必再争，皇阿玛最恨这样的事，你是知的……我没了额娘，又没了外祖父，我只要赫舍里氏平平安安的就好，您也老了，何必再和明珠争一时意气？”

说他一时意气，太爷这是故意将事往小了说，于是索额图也跟着默了半晌，拿着语句惭愧地说：“是才猪油蒙了心，还要太爷为了赫舍里氏心，赶明儿才就上书以老乞休，这样也好，明珠就总不会着咱们不放了！”

“以老乞休？他真这么说？”

乾清里，康熙只穿件明黄的袍，盘坐在炕上，手里缓缓地转着檀木佛珠。

“是，才亲耳听见的，太爷拿鳌拜例规劝索中堂，索中堂最后也被劝服，答应太爷以老乞休，不再争名夺利。”台阶跪着的是尚虞备用的拜唐阿，这人低着，个矮小，声音也听不音，是康熙专门培养来刺探朝臣、皇乃至后妃的密探之一，这个人便是专门在暗盯着索额图的。

所以胤礽每回密见索额图，康熙都知，也知他们都说了些什么。

让康熙到欣的是，胤礽虽然依赖母族，却未曾有动过什么歪心思，大多都在劝索额图，要么约束门人，要么谨言慎行，要么规劝两个没用的舅舅不要再鱼百姓，他的心总归都是好的。

否则，康熙早在十几年前，索额图为了和明珠争斗，提要对三藩议和的时候就要办了索额图，免得他教坏太。

如今看来，至少保成还是能驾驭得了索额图的，而不是被索额图牵着鼻走……听到回话的拜唐阿说保成叹息着说他没有额娘，也没了外祖父，只希望母族能平平安安……康熙心底也有些动容与心疼。

罢了，留着索额图吧，免得朝局又生动，也免得保成伤心。

最后，康熙的思绪落在索额图所说“明珠让儿揆叙去笼络两榜士一事”，心里不虞。这个明珠，当年就是因为朋党之罪将他革职，如今留在边也是顾念大阿哥和他以往诸多功劳和分，谁知还是这样权鬼，真是可恶！

让那拜唐阿去，康熙盯着面前摇曳的烛火神了一会儿，随即了炕，走到桌案边上，将那封早已草拟好的明黄绢绸圣旨，扔了桌的火盆里，猛然腾起的火舐过上的字迹，只见上朱砂写就的“……册皇胤褆为直亲王”几个字渐渐化为了灰烬。

康熙重新铺了一张绢绸，笔尖沾了御笔朱砂，重新写封爵的诰书。

“皇胤褆，朕之也，作忠以孝，屡立功勋，兹封尔为直郡王……”

另一，程婉蕴与额林珠、弘晳坐在蓝呢红帏的车里，慢慢驶了东华门。