兰薇见任银朱来，哭得肝寸断，“阿娘，你总算回来了，哥哥发疯了，他打我，把我的书撕了，还说要将我丢到井里去。”

任银朱神一凛，扔扇，忙将女儿扶起，边安边指着兰奇厉声质问：“兰奇，你为何打你妹妹？还说那样伤人的话来。”

兰奇倚门冷旁观，不语。

兰薇抹了把泪，颤着声：“他嫌我看书没用，说我白日梦……”

“兰奇，你就同你爹一个样，鄙庸俗，成天就知弯着背苦，使那浑的劲，便是上十年二十年，我们家也照样是这副穷酸样。”任银朱搂着女儿，坐在榻上又是一派指，“你妹妹知书达理，若是嫁得好了，往后还能多接济接济你，你却还打骂她，你怎的就蠢成这个地步了？”

兰奇冷冷：“若是要靠她接济，我不如饿死算了。”

“你再说一遍？”兰薇瞪他。

“好了好了，来，不哭了，你哥哥就是死脑，同你爹一样，别与他一般见识。”

兰奇这才注意到任银朱打扮的妆艳抹，耳朵上还带对银耳坠回来，他知晓家中等闲买不起这般贵重的首饰，又想到外面那些风言风语，沉声问：“阿娘，你今日去哪了？”

任银朱手中一顿，一时哽住，神闪烁，“你息了，倒起你娘来了？不过是你表姨母家添了个胖小，过去吃了两杯贺酒罢了。”

兰奇仍沉着脸，没再问。

任银朱自己吃饱喝足回来，不愿饭，便蒸了几个天晚上吃剩的白面馒给儿女吃。苦了兄妹俩面面相觑，就着凉啃着的馒，连一碟过的咸菜都没有。

她却悠闲地涂着从镇上买来的手脂，随意提了一句：“听说镇上的药铺与医馆都在收购药草，那白石山的路都要被踏平了。”

言外之意，自是希望兰奇明日也去白石山碰碰运气。

兰奇饥辘辘，一气吃了三个馒，糊：“今日兰诚哥与齐家那小就往白石山去了，我倒想去，可又没人为我准备粮，一去就是两三日，我怕饿死在山里。”

任银朱眸光一转，揪着他问：“兰诚与齐家那小一同去的？”

兰奇听不什么怪异之，直愣。

“明日你也去，阿娘给你烙饼吃。”任银朱即刻在桌前坐，凑近兰奇，全然是一副好脸，“你吃完饭后，去趟镇上买两斤玉米面，割一斤来，另外再顺带帮

阿娘一个忙。”

兰薇兀自低吃着，未曾过问一句。

“什么忙？”兰奇抬。

任银朱顿了顿，取三十文钱给他，“阿娘上次在赵家店里裁了块布衣裳穿，账还是赊着的。恰好你要去镇上，便替我把这钱还给赵东，他这几日在杨氏米店替他表兄看店，见着他你就说，这两日手方便，正好把账销了。”

见不平

兰芙一个人倒是清闲，喂了家里的牲畜，将院里的落叶里里外外扫了一遍，再去河边将昨日的衣裳洗了，回来时已是午后。

锅里还剩四个乎的包，她着呼啦啦吃了碗汤粉，再将剩的三个包用油纸一裹，了装布针线的篮里。

今日有空，可以去教姜憬打穗，恰好还有些绣活没完，左右无事，正好去她家同她一起绣。

姜憬家离的不远，翻过几土沟，越一条河便到了。站在她家院外，老远便看到烟囱还往外冒着炊烟，又听见厨房传来沉闷的劈柴声。

这个时辰了还没吃午饭？她暗想。

篱笆是开着的，她走了去，三个约莫五六岁的男童一拥而上，将她团团围住。

“阿芙，你有给我们带好吃的吗？”其中一个稍大些的孩似是刚吃过糖，满嘴乌黑黏腻，一双沾满澄黄糖渍的手直直就要往兰芙净的衣裳上。

稍微小些的孩二话不说，伸手就往她篮里摸。

“没有好吃的。”兰芙侧躲过，将篮举，小些的孩就哇哇哭了起来，她弯着腰恐吓

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