他十分疑惑，这两个看起来生活一辈也不会产生什么羁绊的人，到底怎么搞在一起的？

画室位于建筑的另一个对角，正面对着绿篱迷和厩，能看见远的园，仆人排屋。

这庄园每天需要三十名仆人运作维持。

埃洛伊斯的面前，正有穿着红袍的男仆抬着东西从双开扇的门里穿过，布置画室外边廊上的空餐桌。

画室里面，说是画室，实际上乔约翰用来收藏他从世界各地的商人手里买来的玩意儿。

宽阔的很，陈列被专人设局过，每一件艺术品都展示的十分到位。

刚一去，埃洛伊斯就瞧见温斯顿被上校指挥着往窗边上站站。

而温斯顿有些手足无措，面肌绷，拘谨地扯了扯衣摆。

乔约翰对自己给温斯顿挑选来的着装十分满意。

黑平绒晨塔士多礼服，简单的衬衣，衬衫领折了个白蝴蝶结。

塔士多礼服行与乔约翰常去的塔士多俱乐，整风格与温斯顿平时严丝合，黑压压的装相比十分简单，灵动。

可埃洛伊斯看的真真的，他站在那儿连手都不知往哪放。

她忍了又忍，等到乔约翰灵光一闪，咋咋呼呼地带着上校去找东西，屋里没别人了，才“噗呲”一声笑来。

“你们这是在什么？”

温斯顿想找个地钻去。

他面红耳赤，作镇定。

“他们两个……脑不太正常。”温斯顿经过一番思想斗争，决定回自己，他抬手扯了扯领里胡哨的结，请埃洛伊斯去外面廊。

四无人，温斯顿拉开椅，请她坐好。

埃洛伊斯回过，看向背后扶住椅背的人，她扯起嘴角，微笑:“你从来没穿过这外，很好看，不过，这难是在勾引我吗，我确实喜。”

“我……我承认是为了你，但能别戳穿吗？”温斯顿脸通红，低声气地说完，立刻开手，在她对面的位置坐，又:

“你的生日快到了，我想送你一件礼，可是没有机会。”温斯顿不太自然地观察她的脸，他从未有什么时候像现在一样生疏。

埃洛伊斯恍然想起来，她确实已经十七岁了。

这样的年龄，从后世角度看起来还很年轻，但在纽约的平民窟里，许多小姑娘从十四五岁就开始生孩了。

这确实是一段应该享受青的大好岁月，埃洛伊斯好奇地问他，是什么礼？

温斯顿恢复了一往常的淡定，从桌上拿起一只纸文件袋，起走过来，推到她面前，他微微弓着背，手搭在桌面。

“我知我对你来说，远没有你的工作那样可以带来成就，我的……只会给你负担。”

温斯顿的目光定，一犹豫也没有，他知，她从一开始就有企图。

“但我希望，无论未来如何，你都能得到想要的……我也不求你，能答应什么。”

闻言，埃洛伊斯打开那纸袋，她来一份纸质文件，容是列项清晰的赠与协议。

上面罗列着一些不需要费心就能旱涝保收的固定资产，土地，矿产，，甚至一笔持有它们所需缴纳的税款，她饶有兴致举起来上打量，总数额真已经能买阿拉斯加。

可那只不过是玩笑话而已。

她这么想，也这么说了，将这页纸放，摇。

“温斯顿，我不接受。”

“你太低估我的野心了，换一个礼吧。”

在他愕然的神中，埃洛伊斯起，手指带着衣领，往他的脸颊上碰了一。

温的稍纵即逝，鼻腔刚接收到陌生的温度，又很快消散。

埃洛伊斯坐回去，满意地欣赏着他微蹙的眉，陷呆滞后又目光飘忽，左右确定四周无人的谨慎模样，说:

“这鹧鸪汤看起来不错。”

……

隔着一间画室, 实在听不起里面在说什么。

乔约翰好奇地询问上校是否知温斯顿到底要送她什么。

上校也摇。

“我怎么猜的中他在想什么。”

二人扒着门，门从里边被拧开，又忽然停止探讨, 看着走来的温斯顿, 尴尬地挠。

“她让你们来一起用餐。”

说罢，温斯顿朝走廊里侯着的仆人说, 叫准备餐, 乔约翰与上校只得讪讪地往里去，与埃洛伊斯打照面。

她坐在外边廊里，已经开动了, 慢慢品尝味，神态一如既往, 又问他:

“乔约翰, 你胳膊多久才能好？娜莎后天到纽约，还能去火车站接人吗？”

“能！我一定能！”

……

与范妮回到店铺，已经是午的事, 这会儿天气还算好，雾蒙蒙的，但没雨雪。

正

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