年还没过完，江世昌的亲事便就尘埃落定，新妇果然貌如，温顺，与他站在一，正是天设地造的一对璧人。那颗埋在心底的暗炭终于死火，沉闷稳重的江世昌自此成人，料理生意，看顾亲眷，日平淡，午夜梦回之时，他偶尔会梦见你，那颗暗炭的余烬仍然炙烤着他，随之而来的那渴切，在梦里也不曾饶过他，可那又如何呢？你们终究有缘无分。

与你缘分缠的那两个人，要一年多之后才会来到你面前。

胭脂

在栗园小村的一年，可说是你短短一生中最为快乐的一段光。有百秋有月，夏有凉风冬有雪，得是多么好呢。庄人家日而作、日落而息，壮实，你这医者常常无事可忙，闲不来时，你便跟随老夫妇俩农事，先是田秧，后又在场院旁边辟一片地，时令菜蔬。那个夏天，你们得了好多自家的菜吃，吃不完了，就拿去给隔邻人家吃，一个小村落，你得了送我，我得了送你，相互往来，其乐。

光迅疾，转又是秋日，你照例要上山采些药草，以供冬令医治家常病症使用。就在这秋日里光正好的一天，你捡到了胭脂。胭脂是条小白蛇，小小一团，白得可，只在额那儿留了一红。当时它就蜷在一张蒲草叶边，你伸手要摘，拨开一看，恰恰与它狭路相逢，吓你一大！缩回手，你以为它要张嘴咬你，没曾想它被扰了也不动，还这么蜷着。你细看一，原来它七寸之上有一伤，若是再一些，小命便要没了。

蛇，你还是怕的。虽则想要把它带回去疗伤，但又怕它中尖牙。与它大瞪小地看了半晌，你脱外衫，兜将它扑住，小心放背篓中，把它背回了家。初次上药时，你与它打商量：这药粉撒上去疼得，你需忍住，不要张咬我呀。小东西乖，似是知你不会害它，果然忍住不动。连上几次药，将养了小俩月，伤已愈合，它也大了一大圈，拿来盛它的背篓已经装不了。你有些奇怪它为何会得如此之快，明明喂的只是寻常蛇类会猎捕的田鼠、青蛙，且你只喂了两次，它伤势稍微好些，便会自己游去觅了。

阖村的人都知这是你捡回来养的蛇，初时只觉这白白团团小小，有些招人，后来见它大得超乎寻常了，渐渐就有些闲话传来，还有人专登找老妪传话，让你把它放归山林，人走人路，蛇走蛇。老妪晓得利害，虽然说这话的时候，半天支吾不上来，终于还是一咬牙都说了。你回她说明日一早便送它归山，她松了一气，嘱咐你与那蛇时，务必当心，不要被它咬了或是吞了才好。你，角

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