“周大人？”西屏欹墙站着，背着手，不由得好笑，“周大人怎么想起给你送茶了？我一向听说他们周家只有没有。往年节，姜家不论送去多少礼，你知他们家还什么？”

时修歪在榻上睇着她，“还什么？”

“两碟荤菜，还有他夫人亲手的一双鞋垫。”

红药噗嗤笑声，“姜家原有那么多人，她的鞋垫到底是给谁穿？”

“自然是给太太，太太每回当面千恩万谢收，转背就扔了。”她缓缓走回来坐，“所以他舍得把这样好的茶送你，只怕是别有用心，是不是你上疏参他的事给他知了？”

时修细想想，“我那奏疏是在家中写的，私叫臧志和送去馆驿里，他怎么会知？就算是他在京中有什么人脉要转告他，也为时尚早，这会奏疏都还在路上呢。我也觉得奇怪，前些时我们分明还为给邹岚定罪之事争论不休，我还以为我得罪了他，倒想着给我送茶叶。”

“你也别想了，反正他总不会在茶叶罐里掺毒。过几日我要到他府上去送中秋节的节礼，到时候我替你打听打听。”

正说着，见臧志和回来了，一脑袋汗，匆匆在院中打过招呼，便钻厨房里打洗脸。西屏递了个给红药，“你还不去帮忙？”

红药原要去的，给她一说，倒不好意思动弹了，就在那凳上坐着，“我又不是臧班家的丫。”

“你自然不是臧家的丫，你要，就臧家的主人了。”

红药脸上一红，背过去不理她，未几臧志和来，她又借故去了。

臧志和自凳上坐来回禀时修，“今日在芙蓉庄找了六十几个年轻力壮的，和他们说好了，明日就分派他们去那两堤上帮忙。”

时修着，“叫工房的人和他们说，这回要是得好了，明年修桥的事，还用他们。”

“修桥的事定了？”

“早上集议，周大人上就答应了。”

臧志和：“他答应得倒快，只是我在府里听账房说过，这两年库里的银吃，难县上有钱？”

时修瞥了西屏一，笑：“周大人倒替府库里想得周全，他说账来，看看要多少钱，到时候请府里拨一半，另一半，他门找县上的乡绅们商议，请他们捐些。亏周大人想得来这赚钱的法，哄着有钱的豪绅们多多捐了，剩余的自然落他荷包里去。只怕豪绅们了钱，陆三集和芙蓉庄的百姓，也少不得也要钱。如此一来，既不必费朝廷的银，自己又赚足了，连牵的豪绅也能跟着赚些。他早上私里同我商议的时候，我就听他这意思了。”

那牵的“豪绅”自然是指姜家，西屏事不关己地笑了笑，“噢，怪不得他给你送茶叶，原来是要你装聋作哑，反正朝廷没亏钱，劝你往后就是看什么来，也不要多事。”

时修叹了声，“从他这意思里，我倒想起来，只怕姜家低价让赈灾粮的事，也不过是笔官商合谋的生意。”

西屏渐渐正，“就算如此，这也不该你的，我劝你不要多事，免得惹祸，连夫和你大哥也跟着倒霉。”

他只得悻悻然一笑，又转问臧志和，“对了，我让移栽几棵树到那山崖边上，可移了么？”

臧志和，“大人的吩咐，在林里挖了几棵树去那地方，他们挖坑的时候发现那里原本就着几棵树，不过只剩烂埋在土里，像是原来的树死了，他们怕移过去的树也不能活。”

倏然似一闪电劈过西屏心里，窥看时修，他也突然正端坐起来，“你说那土里埋着些烂？”

“是啊。”

“就是姜平摔山崖那拐弯的地方？”

臧志和仍是，“对啊。怎么了大人？”

西屏咽了咽咙，也奇怪地盯着他，“怎么了？有哪里不对么？”

时修拿不准，忙站起，“快牵，咱们到清河去一趟。”

说着就要走，西屏忙站起来劝说：“这会城，只怕走去天都要黑了，明早上再去不成么？”

这也是，只怕跑到那地方也是什么都看不清，便作罢了，仍坐回榻上思索。

西屏歪脸瞅他，“到底有什么不对之？”

时修空张着嘴片刻，方：“可能姜平不是死于意外。”

西屏与臧志和皆吃了一惊，一齐问：“为什么？”

“前几日我们查看看那地方的时候，那路旁都着树，只那拐弯的路旁光秃秃的什么也没有，只有些杂草。本来这山野

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