如此这般，义愤填膺走到府台值房去寻他爹。姚淳看完那封公文，脸澹然，一手扶在案上微笑，“我早和你说过，你不信我的，到底年轻，桀骜自恃。不过咱们扬州这边的案终归是结了案了，你分之事都完了，至于杀不杀，几时杀，那要看苏州和刑的意思。”

时修急：“要是苏州那拖着一直不结案呢？爹！这已经若观火了，这宁大人就是要保他女婿的命！”

“可人家提人提得合合理，没有犯法违例的地方，你叫我怎么帮你？”

“爹一本奏疏参到朝中，他难会不避些嫌疑？”

姚淳从容地翻开那公文，笑了笑，“你看人家公文上写的明明白白的，苏州那案，是由苏州府推官来查，人家早就避嫌了。”

时修没奈何，沉默半日，堵着气：“我不信他能一直拖着不结案，一日不结，我就上书促刑一日！难怪那日到鲁大人府上搜查，他一言不吭，原来早有了后手。”

“你上你的书，他拖他的案，拖不去了，找个替死鬼，也是一样。这就叫一尺一丈。”姚淳抄着手在堂踱步。

“照您这么说，那几条人命，岂不枉死了！”

“你知刑大狱里，每年有多少枉死的鬼么？你又知各年各省因天灾死的百姓有多少？边关生，死的人又有多少？这几条人命在你看来，是天大的案，可和那些数目比起来，算不得什么，朝廷本不放在里。”姚淳仰着，一面微笑，一面微叹，“你懂查案，却不懂为官之。”

闻言，那府丞张大人笑着踅案来搭话，“嗳，世翁可不要这么说，我看时修刚直严明，倒是个官的人才，不比他大哥差。只是时修，世伯的要劝你一句，当忍则忍，不要少年意气，切不可为这事去和鲁大人吵闹。”

时修正气不过，竟叫他猜中了，愈发愤懑，“苏州的事我不了，难扬州的事爹也不问？鲁大人是您手底的官，还怕他什么？！”

张大人看一姚淳，笑：“要罚也要有名目，他犯了哪条法例罚他？”他拍着他的肩，“好了，不要和你父亲为难了，把人给他们，早走早了账。”

时修见他爹背在案前不说话，大有赞同张大人的意思，觉得他从容得冷漠，所以颇为失望，只得负气来，没好气地和那臧班：“去提人！”

臧班在后窥他脸，小声劝一句，“大人，这也怪不得姚大人。”

时修登时止步，“我怪他什么？我是儿他是老，我是推官他是府台，何况论官，人家得比我老练周全得多，哼，我哪敢怪他！”

臧班不敢言语了，自去监房提人。时修衙来，在门上看见付淮安，着镣铐被两个差役押着，前却有两辆饬舆，围着好一班衣着面的仆从，那样不像是来押解犯人，像是哪位要贵人衣锦还乡。

那婴娘和七站在车前，正板着面孔和那齐文吏说话。七睛一转，看见时修在门上，不由得心虚地垂去。婴娘本未改，倒和他笑了笑。

时修调转脚步走过来，一径到付淮安跟前，冷笑着慨，“我真是悔啊。”

付淮安却作揖回礼，“这些日，承蒙大人照料，使我在监房中没吃什么苦。”

时修虽笑着，却咬得牙关发，凑近了放低声，“我悔的就是这个。早知如此，就该对你用刑。”

“用刑？”付淮安冷幽幽地笑了声，“衙门的刑，不是一向都是使在那些藐视公堂，拒不认罪的犯人上？我可曾有哪一不顺从？何况我知，大人一贯尊律守例，不是滥用酷刑的人。”

堵得时修无话可说，也怄得他五生烟，偏那婴娘还不识趣，走来和他打招呼，“姚二爷，我就要回苏州去了，你几时得空也到我们苏州走一走，苏州的风光可要过你们扬州。你来，打发人给我捎信，衣住行我都给你安排妥当。”

时修睃着他夫妻二人，笑声来，“如此看来，你们两倒是颇登对啊。”

婴娘被抢白一句，不兴，嘟囔：“不就是死了个娼妇和一个小丫鬟嚜，有什么值得动怒的。”语毕便不理他，回招呼事的，“启程吧。”

那付淮安与两个差役就跟在队伍后，因为手镣脚镣重，所以走得踉踉跄跄。时修知，只要走城去，他一样登舆乘车。今日才领会，什么王法无，不过儿戏。

自此时修灰了心，归家后，接连三四日不到衙门，推说上病了，连他爹那也不去请安，成日只窝在房中读书。

这日听玢儿说那月柳又寻上门来，他写字的手忽然一顿，只说不见，叫赶她走。

玢儿也料到他一定不见，也不意外，得了话便去赶那月柳。月柳羞恼不已，就站在姚家门前骂了两句。

西屏因问：“骂的什么？”

顾儿叹气笑：“那姑娘，胆也壮，说我们姚家妄官，狸是半两人说千斤语。骂过两句，叫门

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