南台听明白了，因问：“这事可要先知会鲁大人？如若凶手真是他府上的人，查起来可就不便宜了。我看鲁大人那个人，像是有——”

时修勾起一边角笑起来，稍略带鄙薄地斜在他面上，“有为官不正？车上就只咱们三个，你尽直说好了，怕谁听见？”

西屏想笑又没笑，有溺和纵容似的，够向前去打他的膝盖一，气却是嗔责怪的，“你以为谁都像你，说起话来怄死人么？”

他只当她是维护南台，心很不兴，一记白从左边翻到右边，撩起门帘促玢儿，“快赶回家去，我饿得很了。”

饭摆在时修屋里，恰值掌灯，那黑猫在墙条案上走来走去，灵活地避过一应陈设，只尾不慎给蜡烛燎了撮，嗤嗤拉拉响。

“亏得我叫厨房里给你们留了饭，这时晓得饿了？”顾儿乜着，也看见那猫，不由得笑来。

四巧忙把它抱到顾儿跟前来，顾儿摸着它脑袋问：“哪里来的猫啊？丑得怪好看的。”

南台待要搁碗答话，她抱着猫走隔间里来，“你吃你吃。”

南台依旧端起碗，“是我去替人验殓，在那人家瞧见的，见它品相不凡，就抱回来一只。原是想送给二嫂解闷，就忘了二嫂好洁净，从不养猫狗。这不，它倒是和二爷有缘，二爷就养了。”

顾儿先转到时修旁边嗔他一，“他自己就是个猫。”而后慢慢品咂南台的话，总觉有不对味，小叔的，关心嫂的竟关心得如此细致，还想着抱个猫给她解闷？

时修斜她一：“您把它放，我们这里吃饭呢，仔细扑到碗碟里。”

顾儿只得放它去，走到榻上去坐，一面问：“给它起了个什么名字啊？”

四巧正要答，看见时修给她使，便抿着嘴一笑，把猫抱到那边隔间里去了。

顾儿只当还没起名字，拍着裙坐在饭桌前那榻上，：“我给它起一个吧，就叫三姑娘。我一向想生个闺女，偏没这命。”

西屏与南台皆憋不住笑了，时修攒眉：“人家是只公猫。”

顾儿伸胳膊来，一掌拍在他背上，“你他公的母的呢！就叫这个名！你不知，乡好些小叫姑娘的名，姑娘叫小的名，都有意的。”

他懒得同她争，“随您兴吧。我爹呢？”

“你爹在屋里看书呢。”她看他三人吃饭吃得香，心兴，脸上止不住的一抹笑意，“平日里六妹妹的胃就不大好，今日饿一阵，我看你吃得倒香，把我的馋虫又勾起来了。”

西屏端着碗笑，“那你再来吃。”

“不了，吃多了怕胖。”她又笑说：“自从他大哥大嫂到杭州赴任，家里好些日没这样闹过了。”

西屏吃完漱了过来，伴她在榻上坐着吃茶，因问：“上回付家大嫂送她生日的请客贴，是什么日啊，我当时也没留意看。”

“就是大后天，礼我都预备了，届时你们过去，替我恭贺她两句也就是了。姜三爷也一去，是鲁大人的亲外甥女，就在鲁大人府上，你也闹闹去。”

西屏：“那我也预备一份礼，只是不知送她什么好。”

顾儿嗔笑，“家里现成的缎，你挑一匹包了送给她不就是了？何必费心。我看那个人办生日酒也不为收礼，只为风。”说着又够胳膊去打时修，“你可得去啊！好好和七说两句话。”

时修这回倒没驳，满应，“我自然是要去的。”说着丢碗，“你们在这里吃茶，我去找爹说话。”

就着顾儿打来的那只灯笼，到那边院去，见他爹在卧房榻上坐着，歪靠在炕桌上，一面泡脚，一面就着炕桌上一盏昏灯在看书。他便趁手在旁边案上又了一盏灯端来，“灯太暗，仔细把爹的睛看了。”

姚淳略微拿开书，将笑不笑地瞅他一，目光又落回书上，“随便翻一翻，不是认真看。你娘说过去给你们张罗晚饭，怎么还没过来？”

时修在那端坐，“她在我屋里和六姨说话，一会才回来。”

“那桩案可是有什么要的发现了？”

“爹怎么知？”

“不是要，你也不会晚饭不吃先跑去。”说着瞪他一，“还带着你姨妈，还有人家姜南台。”

时修腆着脸笑，“到底是爹明察秋毫。”

姚淳懒得看他，慢条条翻一页书，“说吧，有什么事要求我？”

“说求也谈不上，只是有件事要知会爹一声，免得真查什么来，爹这里恐怕会有为难。”语毕默了默，目光幽沉去，把一边嘴角斜斜地笑起来，“这案的凶手，大概是鲁大人

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