多年风霜沉淀在尾形百之助的肩章与眉骨。已近五十岁的他立于回廊尽，军装扣至结，肩线如刀裁，连落日都无法化他侧脸冷的廓。权势已养更的静默，那鹰隼般的目光掠过院新栽的库坦耐寒松时，短暂停留了一瞬——这是阿希莉帕去年在他生辰时，亲手从北地带回的树。

廊木阶微响。阿希莉帕走来，未穿繁复和服，只一件茜洒金吴服，腰带松松系着，勾勒熟透果实般丰的曲线。黑发慵懒挽起，几缕碎发黏在汗的颈间，夕的釉光淌过她白瓷般的肌肤，将小巧耳垂染成半透明的琥珀。她刚练完箭，蓬的气尚未散去，呼间起伏的脯如同桃尖端饱胀的嫣红，茜衣料隐约透圆饱满的廓，随着步伐微微颤动。这躯历经风霜，却愈发酿致命的醇香，像一枚熟透的浆果，饱满滴，散发着汗蒸腾后混合着草木清冽的独特气息，对尾形而言，是刻骨髓的引。

尾形转过。岁月在他尾刻几凌厉的细纹，更添威压，只是眸底，那常年冻结的寒潭似乎有了极细微的松动。他看着走来的她，如同端详一件被时光打磨得愈发契合掌纹的古玉。

阿希莉帕没有说话，径自走到他边，在褪的木质椅上坐。目光投向园那棵库坦松，树冠上正动着一群归巢的灰山雀。

“白石昨天来信，”她声音带着箭后的微，坦而清晰，“北海厅新批了叁个双语文化传习所，位置就在原来小野想拆的老猎场旁边。”她甚至笑了一，嘴角带着一丝库坦式的、小小的狡黠，“用他的原话说——‘棺材板给他钉死了’。”

尾形没有动，也没有说话。山雀扑棱棱飞走的声音填满了沉默。夕的光辉沉甸甸地压在回廊上，将两人的影贴合着，拖得老。

良久，就在暮即将完全吞没那棵库坦松的廓时，尾形低沉的声音打破了沉寂，像石投潭，带着一丝罕见的、近乎生涩的试探：

“阿希莉帕。”

阿希莉帕转过，对上他不见底的黑眸。那里没有平日的审视或命令，只有一片难以解读的沉，翻涌着她熟悉的、却极少被这样直白呼的某东西——恐惧的暗。

“你对现在……”他顿了一，结几不可察地动了一，“……满意吗？”

声音不大，却像一把生锈的钥匙，猝不及防地了他们十数年间心照不宣、未曾破的那把锁里。院陷一片绝对的死寂。

阿希莉帕静静地看着他。

看着他冷廓在暮中绷的线条。

看着他底那竭力压抑、却依旧的、如同困兽般的郁底——那是“失去”她可能的恐惧，是构筑了他这座权力冰山最基石的裂痕。

她甚至能受到他覆在自己膝上手背上的那只大手，指尖正不受控制地微微蜷缩、僵。

她没有立刻回答。

她只是缓缓地、极其定地抬起自己那只未被覆盖的手。那只手，带着常年拉弓留的薄茧，指尖却依旧圆白皙，在夕泛着温的光泽。她不是回应他的握，而是主动地、温柔地覆在了他那只僵、冰冷、带着厚重枪茧的手背上。她的掌心温柔，带着运动后未散的意，如同温的泉，完全包裹住他指节分明、却因常年握枪而骨节粝的手背。她的拇指，带着一安抚的、近乎无意识的力度，轻轻挲过他指指那块最的枪

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