正妻宅邸的厅里，午后的光透过致的格窗，洒温的光斑。空气中浮动着新的早清香。百合穿着一素雅的淡紫和服，正跪坐在矮几旁，指导着泽明临摹字帖。八岁的男孩坐姿端正，小脸绷，努力控制着笔，在宣纸上留略显稚却工整的笔画。

“这里，手腕要稳，像这样……”百合的声音温柔耐心，指尖轻轻扶正明的手腕。她看着孩专注的侧脸，心中那份因阿希莉帕而起的忧虑暂时被怜压。明是个聪慧的孩，自从被正式记在她名，搬正宅，他变得更加安静和……小心翼翼。

临摹告一段落。明放笔，了有些发酸的手腕。他抬起，清澈的大睛望向百合，里面盛满了不加掩饰的思念和困惑：

“母亲大人……”他犹豫了一，还是小声问了来，“……我们……什么时候能去看妈妈（阿希莉帕）？她……是不是生病了？好久好久没见到她了……”孩的记忆里，上次见到生母阿希莉帕，已经是模糊的、仿佛很久以前的事了。

百合的心猛地一揪。她放手中的茶筅，努力维持着脸上的平静。关于阿希莉帕的消息，如同被无形的墙彻底隔绝。她尝试过询问尾形，得到的只有冰冷的沉默或转移话题。她也旁敲侧击地问过松本，那位年女佣总是垂着，恭敬而疏离地回答：“明日夫人需要静养，大人吩咐任何人不得打扰。”静养？什么样的“静养”需要如此彻底地与世隔绝，连亲生儿都不能见？

联想到尾形对阿希莉帕那近乎病态的占有，联想到那日在画室门受到的、几乎要将她灵魂冻结的恐怖神，百合心中那个不祥的猜测越来越清晰——阿希莉帕很可能被禁了。不是上的囚笼（那座郊外宅邸本就如同华的牢笼），而是更彻底的、被切断一切外界联系的神禁锢。尾形在用这方式，彻底独占她，抹去她作为“母亲”和“朋友”的份，只保留她作为“他的阿希莉帕”的存在。

这个认知让百合遍生寒。雅夫人并未向她透过曾请求阿希莉帕让尾形与她生的事，百合对此一无所知。她只知，她珍视的朋友，那个如同山间清泉般鲜活韧的女，此刻正她无法想象的黑暗之中。

百合伸手，轻轻抚平明额前一缕翘起的碎发，声音带着装的轻松：“妈妈……她最近不太舒服，需要好好休息。等她好一些了，我们就去看她，好吗？”这个苍白的谎言让她自己都到心痛。

明似懂非懂地，但中的失落并未散去。他低，小手无意识地抠着宣纸的边缘，小声嘟囔：“可是……我好想妈妈……”

就在这时，厅通往廊的门被无声地拉开。尾形百之助的影现在门。他穿着笔的军装常服，似乎是刚结束公务归来。光勾勒他冷的廓，带来一无形的、令人屏息的低气压。

明的瞬间绷，像只受惊的小动，意识地往百合边缩了缩，刚才的思念和失落被大的张取代。他飞快地站起，垂着小脑袋，恭敬地行礼：“父亲大人。”

尾形的目光如同冰冷的探照灯，先在明上极其短暂地扫过——那目光里没有任何温度，只有例行公事般的确认——然后便移开，落在了百合上。

百合也立刻起行礼：“百之助大人。”她的心脏在腔里狂，手心微微汗。这是自明被送过来后，尾形第一次在非正式场合踏这间厅。她锐地觉到，这是一个机会，一个或许能探听到一丝阿希莉帕消息的机会，尽希望渺茫。

尾形微微颔首，算是回应。他没有看明，径直走到主位坐。女佣无声地现，为他奉上茶，又迅速退。厅里只剩叁人，空气凝滞得如同胶。

百合一气，鼓起毕生的勇气。她示意明继续临摹字帖，然后转向尾形，姿态依旧恭敬，声音却带着一丝不易察觉的颤抖和的忧虑：

“百之助大人……”她斟酌着词句，目光低垂，不敢直视他那双不见底的睛，“……明君……他很想念明日夫人。妾……妾也十分挂念。不知明日夫人……她的可好些了？是否……需要些什么？或者，可否允许妾带明君去探

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