东京帝国酒店，晶吊灯洒刺目的光芒，映照着衣香鬓影。一年过去了，百合作为“泽百合”的名字已浸透了上社会的浮华尘埃。她端坐在铺着雪白亚麻桌布的圆桌旁，纤细的手指着描金骨瓷杯的杯耳。象牙白的领丝衬衫着丝绒束腰裙，裙摆层迭缀着米珠，颈间是一串圆但绝不张扬的天然珍珠项链。边围绕的华族夫人们，如同的人偶：繁复的盘发着玳瑁梳或珐琅发簪，昂贵的黎香与脂粉气息混合，织锦面料包裹着心维持的段。

空气里弥漫的却不是对时局的忧虑，而是一诡异的、醉生梦死的萎靡。报纸条关于军备扩张、边境的消息，似乎远不及她们手中最新的时装画报重要。

“听说了吗？佐佐木家的那位，这次晋升少将可是了血本呢。”西园寺伯爵夫人用丝绢掩着嘴，压低了声音，但语气里满是心照不宣的轻蔑，“光是疏通海军次官那条线，就砸了不知多少……”她没有说去，只是用着硕大蓝宝石戒指的手指轻轻敲了敲桌面，暗示那笔“疏通费”的量。引起周围一阵暧昧的低笑和附和。

“男人争权夺利，还不是为了我们风光？”另一位年轻些的夫人，手指上簇新的钻石婚戒折着炫目的光，“只要攥了钱袋，再懂得适时给些甜……”她的神扫过在座众人，带着赤的暗示，“那些校尉官，想上谁的门路，还不是得看我们给不给方便？”

话题迅速向了更骨的层面。夫人们换着，分享着如何用金钱和作为丈夫政治生涯的剂和敲门砖：哪位将军喜什么样的“礼”，哪个要害门的负责人又新收了某个艺伎外室，作为利益换的条件。在这些女人中，权力、金钱、望编织成一张庞大的、腐坏的网，她们陷其中，或甘之如饴，或无力挣脱，早已习以为常。

百合脸上的笑容有些僵。这扭曲的气息让她发闷。她忽然不合时宜地轻声开，尝试将话题引向别，带着一丝不易察觉的恳切：“前线……听闻资张，民众生活颇受影响。不知可有我们能的……”她想起了报纸上模糊刊登的难民消息。

空气瞬间冷了一瞬。

西园寺夫人优雅地呷了茶，仿佛没听见百合的话，笑容不变地接上了刚才被打断的“生意经”：“说起方便，松山联队那个位置可是缺。我家那位说了，能搭上……”话题再次被引回那令人窒息的金钱与权的沼泽。百合的问题，像一颗投泥潭的小石，连一丝涟漪都没能激起，迅速被那稠的污浊吞没。

百合端着茶杯的手指微微收。她垂眸看着杯中红的，胃里一阵翻腾。这纸醉金迷的牢笼，谈论着用和黄金贿赂升迁的风月场，让她透不过气。她的目光扫过夫人颈间那些沉甸甸、象征着权势和易成果宝，蓦地，一个清晰的影闯脑海。

那是尾形百之助。

她想起他书桌上常年整齐码放的军事预算报告，确到每一分钱；想起他从不应酬任何声场所，仿佛那些东西对他毫无引力；想起他即使在军地位日隆，家中陈设依旧简洁克制，甚至有些肃然；他对金钱的态度，从不

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