今年多大了？”

静候许久，霍临风答：“回皇上，微臣今年二十有三。”

成帝赞许：“朕记得，你十三那年便随侯爷上战场，还险些被蛮贼捋了去。短短四年后，你首逢恶战，第一次挂帅平。”

霍临风一时微怔，十七初挂帅，帐策军稳不可，兵却狂不可遏，杀得嗔怒疯。胜后带兵屠城，无论老幼妇孺，见活的便杀，未防野草又生、幼成，将那一城池屠得几为荒地。

座上皇帝抚掌笑言，像说一件趣事。

殊不知那一战过后，他接连数月的梦里全是血淋淋的红，还掺一味啼哭。他此刻有些分神：“谢皇上谬赞。微臣愿大雍盛世太平，百姓安乐。”

龙颜大悦，成帝满意地“嗯”一声，目光在两父之间逡巡。此战大胜，那些个蛮夷定要老实些年岁，说到这儿笑意也更。

满官员跪地齐呼，贺大雍，贺皇帝，惯有的朝堂规则。呼声毕，一人列，：“皇上，霍将军骁勇善战，实在是不可多得的人才。”

寻常的恭维话，可只言片语到了朝中，也就不寻常了。说话的人约莫四十五六，冠发丝却灰白大半，浅淡眉，丹凤，间川字纹颇，想来忧心劳。

霍临风余光打探，奈何他初来安，不认一官一卒。再辨此人朝服，大袖紫袍，横襕绣白鹤，镶莹玉珠，加上排位置，估摸是当朝丞相。

他没猜错，此人正是丞相陈若，单字“声”，陈声。

陈若言夸奖，霍钊：“大雍人才辈，丞相实在抬举我儿。”

“侯爷过谦。”陈若笑得客气，向成帝作揖，“皇上，边关太平，关方可无忧，霍将军此战功不可没。臣多事，想为霍将军求一份远的恩赏。”

霍临风心一，来前便知，绝不止封赏那般简单。，倒藏着份希冀，盼自己小人之心，度错天圣意。

瑞兽吐烟儿，安宁，中和朝堂之暗涌，成帝顿了半晌：“丞相说来听听。”

陈若便说：“启禀皇上，霍将军的才不输其兄惊海，而边关总不必有两位镇边大将军。故依臣所见，不妨让霍将军留于关，施展宏图。”

殿，静极了，定北侯护国之功，朝廷之砥，竟要一关留质。丞相此言绝非心血来，背后即为圣意。

霍临风忽觉疲惫，晨昏激战尚且勇猛，此刻却格外疲惫。他：“皇上，臣恐难堪重任。”

成帝摆手：“侯爷之岂是凡人，不必妄自菲薄。况且，你才二十三岁，一辈待在北也闷了些，留来闯闯也好。”

这轻描淡写的两句话，为此行拨云见日，霍临风万语千言卡在咽，如鲠在。他屈膝复跪：“微臣但凭皇上吩咐，万死不辞。”一晃，瞧见霍钊握的拳。

时辰到了，退朝，成帝搭着侍的胳膊，一直一抬，淌着富贵气和说一不二的威严。只说留，还未定去，今夜设宴为定北侯父接风，再行商议。

朝臣跪送，散了，霍临风跟着霍钊离殿，三两步叫陈若撵上。

“侯爷大步星，叫在好追。”陈若抚须，凤笑，漏光，“本想请侯爷到府中一叙，既然中设宴，那你我二人定要对酌几杯。”

霍钊揣着手：“自然，丞相能言善辩，该好

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